El 85% del inventario de Nova Hemp & Agriculture, en el norte de Virginia, dejará de ser legal el próximo sábado. Siete negocios de hemp le pidieron a un juez federal bloquear la nueva ley estatal que limita a 2 miligramos el THC en cada paquete de producto derivado del cáñamo.
La demanda, presentada el 31 de julio en la Corte Federal del Distrito Oeste de Virginia, busca frenar la ley antes de que entre en vigor el próximo 15 de agosto.
Qué cambia con la nueva ley
Hasta ahora, Virginia permitía vender productos con más de 2 miligramos de THC por paquete si contenían al menos 25 veces más CBD, la llamada exención "25 a 1". El proyecto de ley HB30 elimina esa exención y deja fijo el límite de 2 miligramos para casi todos los productos de hemp que se venden en tiendas, desde gomitas hasta bebidas.
La medida llega mientras el mercado legal de marihuana recreativa en Virginia sigue cerrado. El estado bloqueó su apertura por segundo año consecutivo y las tiendas no podrán vender legalmente hasta julio de 2027, lo que ha dejado a los productos de hemp con CBD como la principal fuente accesible de THC en el estado.
"Va a llevar a la quiebra mi negocio"
Barbara Biddle, dueña de District Hemp Botanicals en Manassas, dice que no podrá cumplir con el plazo de 45 días que le dio el estado para ajustarse.
"Tomé préstamos y firmé contratos de arrendamiento de varios años bajo esta estructura regulatoria. Va a llevar a la quiebra mi negocio y voy a tener que despedir a todo mi personal", dijo Barbara Biddle, dueña de District Hemp Botanicals, en la demanda federal presentada el 31 de julio
Biddle rechaza el argumento de seguridad del estado. "Esto no se trata de seguridad, se trata de consolidación corporativa", dijo.
Travis Lane, gerente de operaciones de Nova Hemp & Agriculture, calcula que el 85% del inventario de su empresa dejará de cumplir con el nuevo límite.
"Tengo pallets de limonada, por ejemplo, que se van a quedar varados sin poder venderse", dijo Travis Lane, gerente de operaciones de Nova Hemp & Agriculture, en la demanda
Lane pidió al estado un período de transición antes de aplicar la ley. "Hubiéramos preferido una transición oficial", dijo.
El argumento de seguridad del estado
La senadora estatal demócrata Lashrecse Aird, del condado de Chesterfield, enmarca el límite como un asunto de salud pública y no de competencia comercial entre tiendas de hemp y dispensarios de marihuana legal.
Grupos como Smart Approaches for Marijuana respaldan la medida porque, argumentan, estos productos nunca pasaron por la revisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la misma agencia que reguló el cultivo de cáñamo tras la ley agrícola federal de 2018.
"Solo un poco puede afectar mucho a un niño", dijo la doctora Miriam Fischer, médica de emergencias de MedStar
Qué sigue antes del 15 de agosto
Un juez federal debía reunirse con las partes el 12 de agosto, tres días antes de que la ley entre en vigor. Si no se otorga la medida cautelar, los productos con más de 2 miligramos de THC por paquete serán ilegales en Virginia a partir del sábado.
Las tiendas de hemp en el norte de Virginia, incluidas las de los condados de Fairfax, Prince William y Loudoun, tendrán que retirar de sus estantes cualquier producto que no cumpla con el nuevo límite mientras avanza la demanda.
Quienes compren productos de hemp con THC en Virginia deben revisar la etiqueta de miligramos por paquete antes del sábado. Varias tiendas ya ofrecen descuentos para liquidar el inventario que dejará de ser legal.
