Las motocicletas eléctricas que alcanzan hasta 65 millas por hora no son apropiadas, en términos generales, para adolescentes, advirtió la policía del condado de Arlington antes de que empiecen las clases el lunes.
La campaña de seguridad de la policía llega justo cuando las Escuelas Públicas de Arlington se preparan para recibir a los estudiantes el lunes 31 de agosto.
Qué exige la ley de Virginia
Cualquier vehículo de dos ruedas que supere las 35 millas por hora o los 750 watts de potencia requiere licencia clase M y registro ante el Departamento de Vehículos Motorizados de Virginia, igual que una motocicleta convencional.
La licencia clase M2 aplica únicamente a motocicletas de dos ruedas, mientras que la M3 cubre modelos de tres ruedas. Los adolescentes menores de 18 años deben mantener el permiso de aprendiz durante nueve meses antes de presentar el examen práctico, frente a los 30 días que se exigen a los mayores de edad.
Eso significa que muchos de los modelos que se venden hoy como "motos eléctricas para jóvenes" en realidad no pueden conducirse legalmente sin licencia, aunque se comercialicen como juguetes o vehículos recreativos.
Los e-bikes, la alternativa más segura
La policía recomienda los e-bikes como alternativa para adolescentes mayores, ya que alcanzan velocidades de entre 20 y 28 millas por hora, muy por debajo del límite de las motos eléctricas.
El problema no es exclusivo de Arlington. En el condado de Loudoun se reportaron 188 quejas relacionadas con e-bikes solo en lo que va de este año, y en el sistema Capital Bikeshare las bicicletas eléctricas ya representan el 17% de la flota pero generan casi la mitad de todos los viajes.
El Departamento de Policía de Vienna lanzó una campaña similar el 29 de mayo. Su portavoz, Irving Rodríguez, dijo que el departamento recibió una variedad de quejas y preocupaciones relacionadas con las e-bikes durante el último año.
NOVA Parks también reportó un aumento en las quejas. Su directora de comunicaciones, Kelly Gilfillen, confirmó que el sistema de senderos ha visto más reportes de comportamiento inseguro, incluyendo el uso de e-bikes a alta velocidad.
Un problema que crece con el regreso a clases
Los departamentos de policía de la región coinciden en que el exceso de velocidad y las violaciones de tráfico aumentan cuando más adolescentes usan estos vehículos para llegar a la escuela sin depender de sus padres.
La advertencia llega la misma semana en que legisladores discuten eliminar la ley de cascos para motociclistas en DC, y días después de que Arlington sumara 10 cámaras de velocidad en zonas escolares antes del inicio de clases.
Qué deben hacer los padres
Antes de comprar un vehículo eléctrico de dos ruedas para un adolescente, los padres deben verificar la velocidad máxima y la potencia del motor, ya que esos dos datos determinan si el menor necesita licencia y registro para conducirlo legalmente.
Las reglas específicas sobre edad mínima y tipos de licencia pueden variar según el condado o la ciudad dentro de Virginia. Se recomienda confirmar los requisitos con el DMV local antes de la compra.
Las clases en Arlington comienzan el lunes 31 de agosto. La policía del condado planea reforzar la vigilancia en zonas escolares durante las primeras semanas del año escolar.
