Un calamar sacado del estómago de un cachalote hace 70 años acaba de obligar a la ciencia a crear una familia entera nueva de cefalópodos. El ejemplar, capturado durante una expedición ballenera en aguas antárticas en 1955-1956, pasó siete décadas mal identificado en un cajón de museo en Londres.
Investigadores españoles lo reexaminaron y confirmaron que no era una especie rara ya conocida, sino algo que ningún libro de biología marina había descrito antes: un género y una familia completamente nuevos de calamar de aguas abisales. Lo llamaron Mobydickia poseidonii, el calamar de Poseidón.
¿Cómo llegó un calamar antártico a un museo de Londres?
El espécimen salió del estómago de un cachalote cazado en el océano Austral durante la era industrial de la caza de ballenas, cuando la práctica todavía era legal y generalizada.
El zoólogo británico Malcolm Clarke lo conservó y lo depositó en las colecciones del Natural History Museum de Londres, donde permaneció sin una identificación correcta durante décadas.
La reclasificación llegó gracias a Sam Arnold, quien analizó el ejemplar como parte de su tesis de maestría, y Fernando Ángel Fernández-Álvarez, investigador del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) en Barcelona.
El equipo trabajó con las colecciones de referencia biológica marina del propio ICM-CSIC y contó con la colaboración del Instituto Español de Oceanografía (IEO).
¿Qué hace único al calamar de Poseidón?
Sus brazos terminan en ganchos con forma de tridente, una adaptación para sujetar presas en las profundidades abisales donde la luz no llega y la caza depende del tacto y la fuerza.
Esa morfología no encajaba en ninguna de las familias de calamares oceánicos ya descritas, según explicaron los propios investigadores en el estudio publicado en la revista Zoological Journal of the Linnean Society.
El hallazgo no es un detalle menor para la taxonomía marina: es la primera vez desde 1998 (27 años) que la ciencia describe una familia enteramente nueva de calamar oceánico, según confirmó el propio ICM-CSIC. La mayoría de los descubrimientos recientes en cefalópodos añaden especies a familias que ya existían; encontrar una familia completa es mucho más raro.
¿Por qué un espécimen de 1956 reescribe la biología hoy?
El caso ilustra lo que los científicos llaman "biología de archivo": muchas de las especies que faltan por descubrir ya están guardadas en cajones de museos, mal etiquetadas o pendientes de un análisis con las herramientas correctas. El ejemplar de Mobydickia poseidonii llevaba siete décadas esperando ese momento.
El World Register of Marine Species (WoRMS) incluyó al calamar de Poseidón en su lista de las diez especies marinas más notables descritas en 2025, un reconocimiento que agrupa a los hallazgos más llamativos del año en océanos de todo el planeta, desde el Ártico hasta el Pacífico profundo.
¿Qué sigue para la investigación?
La biología de archivo depende de eso: colecciones históricas de cefalópodos capturados durante expediciones balleneras del siglo XX, guardadas en museos de todo el mundo, todavía podrían esconder especies o familias sin nombre.
Confirmar cada nuevo hallazgo exige comparar la anatomía interna y externa con el resto de calamares oceánicos ya catalogados, un proceso que puede tomar años antes de llegar a una publicación científica revisada por pares.
Por ahora, el calamar de Poseidón queda como el ejemplo más reciente de cuánto le falta todavía por explorar a la ciencia en las profundidades del océano Antártico, incluso sin necesidad de una nueva expedición.
