El 63% de los cerca de 1,000 niños que atiende Head Start en Montgomery County provienen de hogares multilingües. Una propuesta del gobierno federal busca que reciban toda su educación únicamente en inglés, y hay plazo hasta el 6 de octubre para presentar comentarios públicos.
La regla, publicada el 7 de agosto en el Registro Federal, exigiría que los programas Head Start impartan toda la educación a los niños en inglés y prioricen la enseñanza del idioma para quienes no lo hablan en casa.
Qué cambiaría exactamente
La propuesta elimina el requisito actual de mantener instrucción tanto en inglés como en el idioma del hogar para los estudiantes de doble lenguaje. También reduciría las horas de instrucción, flexibilizaría los requisitos de personal, disminuiría las exigencias de participación de los padres y recortaría fondos administrativos para capacitación de la fuerza laboral.
Las agencias Head Start de comunidades indígenas son la única excepción: podrán seguir usando lenguas tribales como parte de la preservación de su herencia cultural.
Impacto en Montgomery County
En Montgomery County, Head Start atiende a niños a través de las escuelas públicas y programas comunitarios. El 100% de los bebés, niños pequeños y preescolares matriculados provienen de hogares de bajos ingresos, según la respuesta oficial del condado a la propuesta.
"Head Start ha estado cambiando vidas en Montgomery County por más de 60 años, dándoles a los niños una oportunidad real de llegar al kínder listos para aprender", dijo Marc Elrich, ejecutivo del condado de Montgomery, en un comunicado conjunto
"Esta propuesta es un ataque directo a los programas multilingües. Exigir instrucción solo en inglés contradice décadas de investigación", dijo Natali Fani-González, presidenta del Concejo del condado
Por qué el gobierno federal lo propone
La regla se alinea con la orden ejecutiva 14224, que argumenta que el dominio del inglés abre puertas económicas a las familias y ayuda a las personas a integrarse mejor en sus comunidades. El cambio ha generado rechazo de organizaciones nacionales de educación temprana, que insisten en que la investigación respalda el aprendizaje bilingüe desde la infancia.
La caída en la matrícula de estudiantes latinos que ya se reportó en Maryland por miedo a las redadas de ICE se suma ahora a la incertidumbre sobre el futuro de los programas bilingües para los niños más pequeños del estado.
Cómo comentar antes del 6 de octubre
Las familias y educadores pueden enviar sus comentarios directamente en el expediente de la propuesta en regulations.gov antes del 6 de octubre. La Junta de Acción Comunitaria de Montgomery County, presidida por DaVida Rowley, también recopila testimonios de familias afectadas para incluirlos en su respuesta oficial.
"Head Start funciona porque atiende a los niños y las familias donde están y les da a los padres una voz significativa", dijo DaVida Rowley, presidenta de la Junta de Acción Comunitaria de Montgomery County
