El banco de alimentos de Arlington recibió 206,000 visitas en el año fiscal 2026, un salto del 91% en el número de familias atendidas desde 2020. La organización, conocida como AFAC, le pidió hoy más fondos al condado ante una demanda que no deja de crecer.
La cifra representa un aumento del 3,3% respecto al año anterior, con cerca de 8.400 familias atendidas solo en este período. En promedio, cada familia visitó el banco de alimentos 25 veces al año, frente a 18 visitas antes de la pandemia.
AFAC es la principal red de bancos de alimentos del condado de Arlington, con despensas comunitarias que distribuyen bolsas de comida semanalmente a familias de bajos ingresos.
Los recortes a SNAP disparan la demanda
Más de 100,000 virginianos perdieron sus beneficios de SNAP desde que entró en vigor la ley federal conocida como H.R. 1, una caída del 14% en la participación del programa en todo el estado.
El presidente de la Junta del condado, Matt de Ferranti, atribuyó el aumento de la demanda a reducciones al programa federal de Asistencia Nutricional Suplementaria y a la incertidumbre económica en curso.
"El informe de AFAC es sorprendente. Soy comprensivo con la carga tan grande que debe llevar esta organización", dijo Matt de Ferranti, presidente de la Junta del condado de Arlington, en sesión pública
El presupuesto no alcanza
El aporte del condado cayó del 49% al 40% del presupuesto anual de alimentos de AFAC, que asciende a $3 millones. El presupuesto operativo total de la organización para el año fiscal 2027 es de $12,2 millones, del cual el condado solo cubre el 10%.
AFAC debe recaudar el 90% restante con fondos privados. La Junta autorizó el retiro de hasta $800,000 de sus reservas para cubrir el déficit de recaudación mientras espera una respuesta del condado.
"Para quienes ya viven en la pobreza, su situación solo ha empeorado", dijo Charlie Meng, presidente y director ejecutivo de AFAC, en el informe presentado a la Junta
Una crisis que golpea a todo el estado
El último informe de la Federación de Bancos de Alimentos de Virginia señala que los envíos de comida del USDA también se redujeron: en 2025 se cancelaron 130 pedidos por un valor de $3,5 millones, casi un tercio del abastecimiento que Virginia esperaba recibir.
Aun así, los bancos de alimentos del estado distribuyeron 172 millones de libras de comida en 2025. Los precios de los alimentos han subido 33% desde 2019, mientras los salarios no han crecido al mismo ritmo.
"El sistema de ayuda alimentaria puede ayudar a llenar un vacío, pero no podemos reemplazar el SNAP para cientos de miles de virginianos", dijo Eddie Oliver, director ejecutivo de la Federación de Bancos de Alimentos de Virginia, en el informe
La situación no es exclusiva del DMV. En Massachusetts, los bancos de alimentos también enfrentan récords de demanda por los mismos recortes federales al programa.
Qué puedes hacer si necesitas ayuda
Si en Maryland aún no activas tu tarjeta EBT, tienes plazo hasta el 30 de septiembre. En Virginia, las familias que necesiten alimentos pueden acudir directamente a AFAC o a los bancos de alimentos de su condado.
La Junta del condado de Arlington aún no ha confirmado si aumentará su aporte a AFAC para el próximo año fiscal.
