WASHINGTON – El Procurador General Jeff Sessions solicitó a los fiscales federales de todo el país el pasado martes a que den mayor prioridad a los casos de inmigración y así buscar oportunidades para presentar cargos graves contra los que cruzan ilegalmente la frontera. Esta es la última de una serie de polémicas maniobras para acabar con la entrada ilegal a Estados Unidos y ampliar el papel del Departamento de Justicia en la aplicación de la ley de inmigración.
En un memorando de tres páginas, Sessions ordenó a cada fiscal de Estados Unidos que nombrara a un coordinador de seguridad fronteriza para supervisar los procesos de inmigración y asignar a los delitos de inmigración -como cruzar la frontera ilegalmente o albergar a aquellos que lo hagan- una “mayor prioridad”.
Le dijo a los fiscales que consideraran si podrían presentar cargos por delitos graves contra aquellos que habían entrado ilegalmente a Estados Unidos varias veces y evaluaran si podrían acusar a los inmigrantes ilegales de robo de identidad agravado, lo que lleva a una condena obligatoria de dos años de prisión.
La disposición señala una postura más agresiva en asuntos migratorios comparado con la administración Obama. Los abogados y analistas legales dijeron que plantea preguntas preocupantes sobre las intenciones del Departamento de Justicia y el uso de sus recursos.
“¿Qué fiscales y agentes quiere desviar de las crecientes amenazas como el terrorismo, el delito cibernético, el comercio de opiáceos y heroína, el crimen organizado y las actividades de cárteles?”, preguntó Jenny Durkan, que se desempeñó como abogado de EE. UU. para el Distrito Oeste de Washington de 2009 a 2014. “La filosofía de ‘oleada’ siempre requiere tomar agentes, dinero y fiscales de otras prioridades. De hecho, el costo de satisfacer a Washington reducirá la capacidad de cada fiscal de EE.UU. de hacer frente a las mayores amenazas de sus comunidades”.
Sessions tenía previsto difundir los cambios en Nogales, Arizona, el martes mientras viajaba por el cruce fronterizo entre Estados Unidos y México. En declaraciones preparadas, se burló de la “suciedad” del cártel violento y de los miembros de pandillas y de los traficantes de personas a través de la frontera, y prometió tomar una posición contra ellos.
Dijo que los cruces fronterizos ilegales han disminuido significativamente desde que Trump asumió el cargo, con un descenso del 40 por ciento entre enero y febrero y un 72 por ciento en marzo. Tales cruces, sin embargo, también han disminuido en los últimos años, y algunos investigadores dicen que los factores demográficos y económicos tienen más influencia que la seguridad fronteriza en el volumen de los cambios.
“Como usted sabe muy bien, este es un negocio en auge por aquí. No más”, dijo Sessions en los comentarios preparados. “Vamos a cerrar y encarcelar a aquellos que se han aprovechado de esta ilegalidad – la gente contrabandeando miembros de pandillas a través de la frontera, ayudando a los criminales condenados a entrar en este país, y agredir a los que no saben lo peligroso que el viaje puede ser”.
La administración de Trump, y en particular la de Sessions, ha adoptado una postura dura contra los activistas de inmigración que dicen que los funcionarios estadounidenses están poniendo a prueba los límites legales y aplicando políticas contrarias a los valores estadounidenses.
El mes pasado, Sessions apareció en la sala de información de la Casa Blanca para amenazar con quitar fondos federales a las ciudades que no se comunicaban con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), y firmó una carta con el secretario de Seguridad Nacional, John Kelly, respaldando la práctica de arrestar inmigrantes indocumentados en los tribunales.
También anunció que ampliará un programa para deportar inmigrantes indocumentados condenados por crímenes después de que cumplan con sus penas de prisión, y dijo en sus comentarios preparados el martes que aumentaría el número de jueces de inmigración para acelerar la deportación de otros.
En sus comentarios preparados, Sessions dijo que el Departamento de Justicia ha colocado a 25 jueces de inmigración en centros de detención a lo largo de la frontera, y planea agregar 125 más en los próximos dos años. Sin embargo, esos jueces se ocupan de los procedimientos de deportación, no de los casos penales.
Paul Charlton, fiscal de EE. UU. para Arizona entre 2001 a 2007, dijo que la nueva directiva de Sessions simplemente sobrecargaría el sistema de tribunales del distrito de EE. UU, que ya está luchando para manejar el volumen de casos migratorios. Charlton dijo que cuando él era fiscal, su oficina tenía el número más alto de procesamientos en el país, “sin embargo, el número de gente que entraba ilegalmente no disminuyó dramáticamente”.
“Nadie entiende mejor que yo que los enjuiciamientos tienen un efecto disuasivo, pero no es una solución. La acusación y el encarcelamiento no abordan adecuadamente la necesidad real, que es una reforma de las leyes de inmigración”, dijo Charlton.
Como senador, Sessions se opuso enérgicamente a la reforma de la Ley de Inmigración.
El memorándum de Sessions ofrece una guía general para reforzar la aplicación de la ley, aunque es un poco corto en detalles específicos – omitiendo, por ejemplo, cómo manejar a los que vienen a Estados Unidos con sus hijos o aquellos que huyen de la persecución, dijo León Fresco, quién trabajó en la oficina de litigios de inmigración en el Departamento de Justicia del presidente Barack Obama.
El Departamento de Justicia, dijo Fresco, podría dar un golpe a los solicitantes de asilo con cargos de robo de identidad simplemente por usar pasaportes falsos para salir de un país que de otro modo no los habría dejado salir, o encarcelar a los padres que cruzan la frontera con sus hijos. Eso iría en contra de la afirmación de Kelly, Secretario de Seguridad Nacional, de que los funcionarios no separarán a los niños de sus padres.
“No hay nada en el memorándum que diga la necesidad de tener cuidado con eso”, dijo Fresco.
Los abogados del Departamento de Justicia ya gastan una cantidad significativa de tiempo en procesar los delitos de inmigración. En el año fiscal 2015, por ejemplo, esos casos representaron el 29,3 por ciento del total de casos federales, detrás de los procesamientos de drogas, que representaron el 31,8 por ciento, según datos de la Comisión de Sentencia de los Estados Unidos. Pero las acusaciones habían disminuido constantemente en los últimos años y habían caído un 30,1 por ciento desde 2011.
Gregory Chen, director de defensa de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración, dijo que el nuevo memorándum de Sessions parece ser un intento de “asustar al público al vincular a los inmigrantes con criminales a pesar de estudios que demuestran que los inmigrantes cometen delitos a tasas más bajas que los nativos”.
“El esfuerzo masivo y derrochador de Sessions para procesar a quienes cruzaron ilegalmente la frontera perjudicará a las familias en Estados Unidos”, dijo Chen.
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media).
