La cifra de muertos por los terremotos del miércoles en Venezuela se triplicó en menos de 48 horas: al menos 589 personas fallecieron y 2.980 resultaron heridas, confirmó la presidenta interina Delcy Rodríguez este viernes. El jefe de ayuda humanitaria de la ONU, Tom Fletcher, informó que más de 50.000 personas permanecen desaparecidas y advirtió que la cifra de muertos probablemente aumentará de forma significativa.
Mientras tanto, el equipo de búsqueda y rescate de Fairfax County, Virginia, abordó un avión esta madrugada rumbo a Venezuela, sumándose a la respuesta internacional en una carrera contra el reloj para llegar a sobrevivientes atrapados bajo los escombros.
80 rescatistas y 6 perros K9 desde Fairfax
Virginia Task Force 1 (VA-TF1), el equipo de élite patrocinado por el Departamento de Bomberos y Rescate de Fairfax County, desplegó 80 personas y seis perros de búsqueda especializados en detectar sobrevivientes bajo estructuras colapsadas. El equipo lleva consigo unas 32 toneladas de equipo pesado de corte y perforación diseñado para rescate en concreto armado.
"La gente que responde a estas llamadas son los mismos bomberos, paramédicos y técnicos de emergencia que atienden tus llamadas al 911 aquí en Fairfax County. La experiencia que ganamos en estas misiones internacionales la traemos de vuelta a nivel doméstico", dijo John Morrison, vocero de Fairfax County Fire and Rescue, en entrevista con 7News antes de la partida del equipo
Como informamos ayer, VA-TF1 es uno de solo dos equipos de rescate urbano en Estados Unidos con capacidad de despliegue internacional. El equipo de Los Ángeles también fue activado. La partida se demoró un día porque el Departamento de Estado necesitaba confirmar que la pista del aeropuerto Simón Bolívar en Caracas, dañada por los sismos, podía recibir aeronaves de gran tamaño.
La "ventana dorada" se cierra
Los expertos en rescate llaman "ventana dorada" a las primeras 72 horas después de un terremoto, el período en que las probabilidades de encontrar sobrevivientes atrapados son más altas. Ese plazo se cumple este viernes por la noche.
Según el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, unas 200 personas permanecen atrapadas bajo los escombros de aproximadamente 250 edificios colapsados o dañados. Miles de personas que perdieron sus viviendas durmieron a la intemperie la noche del jueves, en carpas improvisadas o sobre bancas en plazas públicas.
"Las primeras horas fueron las más importantes. Hubo varios momentos en los que pedíamos silencio y gritábamos: '¿Hay alguien vivo?'", dijo Daniela Guerra, voluntaria civil que participa en labores de rescate en Caracas, a NBC News el jueves
EE.UU. levanta sanciones y envía buques de guerra
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos levantó sanciones económicas contra Venezuela por cuatro meses, hasta el 23 de octubre, para facilitar las operaciones de ayuda humanitaria. La licencia autoriza todas las transacciones relacionadas con el alivio tras los terremotos.
El Comando Sur de Estados Unidos informó que está movilizando fuerzas militares en la región. Los buques USS Fort Lauderdale y USS Billings, junto con aviones de transporte y helicópteros, se están acercando a Venezuela para proporcionar apoyo logístico y de movilidad. El gobierno también comprometió $150 millones en ayuda, según Al Jazeera.
Respuesta internacional masiva
Al menos 15 países enviaron o anunciaron equipos de rescate y ayuda humanitaria. Brasil despachó un hospital de campaña junto con decenas de bomberos. El Salvador envió 300 rescatistas y paramédicos con 50 toneladas de equipos y suministros. México, Colombia, Cuba, Ecuador, Francia, España, Italia, Suiza, Chile, Argentina, Qatar y Canadá también confirmaron asistencia.
Rodríguez militarizó el estado de La Guaira, la zona más devastada, para coordinar la distribución de alimentos y agua mientras los equipos de búsqueda continúan sus labores.
Lo que sabemos de los daños
Los dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron Venezuela el miércoles dañaron al menos ocho hospitales, la sede de la Cruz Roja venezolana y la embajada de Francia. Una falla eléctrica en una línea de transmisión clave está retrasando el restablecimiento del servicio en el puerto de Puerto Cabello, la refinería El Palito y el complejo petroquímico de Morón.
Al menos 18 ciudadanos extranjeros murieron, incluyendo nueve portugueses, tres españoles, dos brasileños, dos chinos y dos chilenos. España reportó que 99 de sus ciudadanos permanecen sin localizar.
Cómo ayudar desde el DMV
El Departamento de Estado publicó una guía oficial para quienes quieran donar desde Estados Unidos. Las recomendaciones clave: las donaciones en efectivo a organizaciones establecidas son la forma más eficiente de ayudar. No envíes ropa, alimentos o medicinas por cuenta propia, ya que las donaciones materiales no solicitadas suelen colapsar las cadenas de suministro.
El gobierno advierte sobre el riesgo de estafas, incluyendo organizaciones falsas, apelaciones generadas con inteligencia artificial y campañas fraudulentas de crowdfunding. Verifica la legitimidad de cualquier organización antes de contribuir a través de la Federal Trade Commission o entidades como el International Rescue Committee, que ya tiene equipos en el terreno.
