El gobernador de Maryland, Wes Moore, firmó ayer 275 leyes en Annapolis durante la última jornada de la sesión legislativa 2026. Entre las más relevantes para la comunidad latina están la Youth Charging Reform Act, que cambia la forma en que el estado procesa a menores acusados de ciertos delitos, y varias medidas que refuerzan la protección de inmigrantes frente a las acciones de ICE.
La ceremonia reunió al presidente del Senado, Bill Ferguson, y a la presidenta de la Cámara de Delegados, Joseline Peña-Melnyk, junto a legisladores y funcionarios locales.
Menores ya no serán juzgados automáticamente como adultos
La Youth Charging Reform Act (SB323) elimina la práctica de procesar automáticamente como adultos a jóvenes de 16 y 17 años acusados de ciertos delitos, incluyendo asalto en primer grado, cargos por drogas y posesión de armas. A partir del 1 de octubre de 2026, esos casos comenzarán en el sistema de justicia juvenil, donde un juez decidirá si corresponde trasladarlos a un tribunal de adultos.
Los delitos más graves, como asesinato en primer grado, violación y robo de vehículos con violencia, seguirán siendo procesados directamente en tribunales de adultos.
"Aquí en Maryland procesamos a más menores como adultos que cualquier otro estado, excepto Alabama. Esta ley cambiará eso".
Bill Ferguson, presidente del Senado de Maryland, durante la ceremonia de firma el 26 de mayo
La ley también prohíbe que menores sean detenidos en instalaciones para adultos a partir de octubre de 2029. El proyecto había sido debatido en Annapolis durante casi 15 años antes de ser aprobado este ciclo legislativo.
Fiscales del estado se opusieron a la reforma
La medida no fue unánime. Ivan Bates, presidente de la Asociación de Fiscales del Estado de Maryland, declaró que el Departamento de Servicios Juveniles no tiene la capacidad para manejar a jóvenes acusados de delitos violentos. Fiscales de Montgomery County, Prince George's County y Baltimore City se pronunciaron en contra durante las audiencias legislativas.
Desde el lado republicano, el delegado Jesse Pippy señaló que 24 de los fiscales estatales se opusieron al proyecto. Los defensores de la ley argumentan que la mayoría de esos casos ya terminaban en el sistema juvenil, por lo que la nueva ley simplemente elimina un paso innecesario.
Protecciones migratorias: escuelas, hospitales y datos personales
Moore también firmó la Maryland Values Act, que exige que el personal de escuelas públicas notifique al superintendente del condado si se produce alguna acción de cumplimiento migratorio en una escuela. La ley prohíbe que empleados escolares colaboren con operativos de ICE o compartan datos de estudiantes sin una orden judicial.
Otra ley firmada ayer obliga a los hospitales a informar sobre cualquier actividad de cumplimiento migratorio en sus instalaciones a partir del 1 de junio de 2026. Una tercera medida prohíbe la construcción de centros privados de detención migratoria en el estado.
Los nueve condados de Maryland que mantenían acuerdos formales de colaboración con ICE, conocidos como 287(g), ya los rescindieron tras una ley aprobada anteriormente en esta misma sesión.
Community Trust Act: sin firma, pero vigente
Separada de las leyes firmadas ayer, la Community Trust Act entró en vigor sin la firma del gobernador. Esta ley limita la cooperación entre fuerzas policiales locales y agentes federales de inmigración: solo permite que las autoridades locales contacten a ICE si la persona detenida tiene una condena por delito grave, está registrada como ofensor sexual o cumple otros criterios específicos.
Moore dijo que comparte el objetivo de la ley pero señaló que presenta "desafíos reales de implementación". Hoy miércoles, 17 de los 24 sheriffs de Maryland presentaron una demanda federal en Greenbelt para intentar bloquearla, argumentando que obstaculiza sus obligaciones constitucionales de cooperar con autoridades federales.
Las reglas específicas sobre cómo se aplicarán estas leyes pueden variar según el condado. Si tienes dudas sobre cómo te afectan, consulta con la oficina del fiscal estatal o el departamento de policía de tu jurisdicción.
Con estas medidas, Maryland se posiciona como uno de los estados con mayores protecciones para inmigrantes en el país, en un momento en que la administración federal ha intensificado las acciones de deportación.
