El pasado sábado 2 de mayo, Spirit Airlines cerró sus operaciones de forma inmediata tras décadas de servicio. En BWI Thurgood Marshall Airport los mostradores de la aerolínea ya están vacíos, no hay empleados en el aeropuerto y todas sus pantallas están apagadas. Spirit era la sexta aerolínea más activa en BWI, con hasta nueve salidas diarias hacia seis destinos, representando el 2,6% de todos los vuelos del aeropuerto.
El mensaje de BWI a sus pasajeros fue claro desde el sábado: no vengas al aeropuerto buscando ayuda de Spirit. No hay nadie ahí que pueda dártela.
Qué hacer según cómo compraste tu boleto
Esta es la parte más importante. El proceso varía completamente dependiendo del método de pago que usaste.
- Pagaste con tarjeta de crédito o débito directamente en Spirit: recibirás un reembolso automático al mismo método de pago original. No necesitas llamar a Spirit, el proceso ya está en marcha, aunque puede tardar varios días en aparecer en tu cuenta. Si tienes dudas o no ves el cargo revertido pronto, puedes llamar a tu banco y solicitar un contracargo por servicio no entregado, algo que la ley federal te protege a hacer en estos casos.
- Compraste a través de una agencia de viajes o plataforma de terceros (Expedia, Kayak, Google Flights, etc.): Spirit no puede procesarte el reembolso directamente. Debes contactar a la agencia o plataforma donde compraste y pedirles el reembolso ahí. Guarda todas las confirmaciones y capturas de pantalla que tengas.
- Tenías puntos Free Spirit o vouchers: esta es la situación más difícil. Según Spirit en su sitio oficial de reestructuración, los reembolsos para puntos y vouchers se decidirán a través del proceso de quiebra, lo que significa que no hay garantía ni fecha clara. Clint Henderson, experto de The Points Guy, explicó que los puntos Free Spirit son esencialmente inútiles en este momento.
Puedes presentar un reclamo en la corte de quiebras en dm.epiq11.com/SpiritAirlines o llamar al (855) 952-6606, pero la espera puede ser larga y la recuperación, incierta.
En todos los casos, conserva tus comprobantes de compra, correos de confirmación y cualquier gasto adicional en que hayas incurrido por el cierre: hoteles, transporte, vuelos de reemplazo. Si tienes seguro de viaje, revisa tu póliza, ya que muchos cubren interrupciones de este tipo.
Dónde buscar vuelo alternativo
Varias aerolíneas activaron tarifas de rescate para pasajeros afectados, aunque con fechas límite que vencen esta semana. Para acceder a la mayoría necesitas mostrar un comprobante de tu reserva original con Spirit.
- United Airlines tope de tarifas en $199 en muchas de las rutas que Spirit operaba.
- JetBlue ofrece tarifas de rescate desde $99 por trayecto para pasajeros con itinerarios válidos de Spirit en la misma ruta, disponibles llamando al 1-800-JETBLUE. Esta oferta vence el miércoles 6 de mayo.
- Frontier, que es quizás la alternativa más parecida a Spirit en modelo de bajo costo, ofrece hasta 50% de descuento en tarifas base.
- American Airlines también activó tarifas reducidas en rutas seleccionadas.
Para los viajeros del DMV que usaban Spirit para volar a Puerto Rico, hay una buena noticia a mediano plazo; JetBlue anunció un nuevo vuelo directo entre BWI y San Juan a partir del 2 de noviembre de 2026. Esta es una ruta que Spirit operaba y que ahora JetBlue tomará.
Spirit era la opción más económica para muchas familias latinas del DMV que viajaban a Florida, Puerto Rico, República Dominicana y otros destinos del Caribe. Su desaparición, acelerada por el alza del combustible de aviación por la guerra con Irán, reduce la competencia en el mercado de vuelos asequibles. Katy Nastro, experta en viajes consultada por 7News, fue clara: "Desafortunadamente, van a ser tiempos difíciles para el viajero que busca precios bajos mientras navegamos este mercado sin Spirit".
Por ahora, la recomendación de los expertos es actuar rápido con el reembolso, aprovechar las tarifas de rescate antes de que venzan y reservar vuelos futuros con anticipación, de meses o incluso un año, para conseguir las mejores tarifas en las aerolíneas que quedan.
