Muchos de los inmigrantes que llegan en oleadas a la frontera sur de Estados Unidos dicen huir de pandillas violentas en Centroamérica.
Sin embargo, expertos señalan que esas pandillas son una consecuencia de las políticas estadounidenses en los años 90 que enviaron a muchos inmigrantes de vuelta a sus países tras ser adoctrinados en Estados Unidos sobre la cultura de bandas.
La violencia que llevaron consigo arraigó con facilidad y floreció en El Salvador, Honduras y Guatemala, países con gobiernos débiles y disfuncionales.
Algunos datos sobre la cuestión.
¿DE DÓNDE PROCEDEN LAS PANDILLAS CENTROAMERICANAS?
Un estudio estimó que unos 350.000 inmigrantes salvadoreños llegaron de forma ilegal al sur de California entre 1980 y 1985 intentando escapar de la guerra civil y la corrupción de su país.
Llegaron con pocos conocimientos de inglés y muchos se asentaron en barrios pobres con fuertes pandillas mexicanas y afroamericanas.
Para sobrevivir y evitar el acoso, algunos formaron pandillas como la mara Salvatrucha o se unieron a otras como la Banda de la Calle 18. Los miembros de estos grupos cometieron delitos graves y fueron enviados a prisión, donde se aumentó su exposición a la violenta cultura de pandillas.
En los 90, Estados Unidos aumentó las deportaciones de inmigrantes acusados de delitos, en especial miembros de pandillas. Hasta 1.500 jóvenes salvadoreños, guatemaltecos y hondureños eran devueltos al mes a Centroamérica. Llegaban con la notoriedad de ser mafiosos de Los Ángeles.
“En estos tres países hay esta enorme explosión de bandas y miembros de pandillas, en parte debido a la forma en que los niños de la calle ganaban estatus y reputación, y en parte porque es una forma de sobrevivir”, explicó Tom Ward, profesor asociado de la USC y que ha estudiado el fenómeno.
¿QUÉ RELACIÓN HAY ENTRE LAS PANDILLAS Y LA OLEADA DE INMIGRANTES EN LA FRONTERA ESTADOUNIDENSE?
Mucha gente que sale de Centroamérica dice estar huyendo de la violencia de las pandillas. Pero la migración también es un intento de reunificar a las familias.
Al menos el 80% de los jóvenes detenidos en la frontera tienen un progenitor o un pariente cercano ya en Estados Unidos, señaló Doris Meissner, ex comisionada del Servicio de Naturalización e Inmigración de Estados Unidos y miembro del Instituto de Política de Migración, un grupo de estudios bipartisano de Washington.
Los miembros de la familia que ya están en el país han ahorrado dinero para pagar a un coyote que lleve a sus hijos a través de la frontera para que sus hijos no sean reclutados a la fuerza en las pandillas y sus hijas no sean objeto de violencia sexual.
¿POR QUÉ VEMOS AHORA ESTA OLEADA DE INMIGRANTES, ESPECIALMENTE NIÑOS?
Los rumores en Centroamérica circulan con rapidez, y hay una persistente creencia de que Estados Unidos ha relajado su postura hacia los menores. Esa creencia se basa en recientes debates sobre un posible cambio de la política migratoria, y una modificación de la ley en 2008 que concedía más derechos a menores en la frontera, incluyendo una vista ante un juez.
Al mismo tiempo, las operaciones contra los cárteles hicieron que esas organizaciones criminales y sus operaciones de contrabando se extendieran de México a Centroamérica. Y más gente decidió que era hora de salir hacia Estados Unidos, donde creían que podrían quedarse.
A los inmigrantes se les dijo que sus hijos se entregaran a la Patrulla Fronteriza porque recibirían un permiso para entrar en el país, dijo Erico Olsson, director asociado del Programa Latinoamericano del Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos.
Sin embargo, ese permiso era en realidad una orden de comparecer ante un tribunal de deportación.
Aun así, dada la sobrecarga de los tribunales y la escasez de jueces, conseguir una vista puede demorarse hasta tres años. Entre tanto, los niños se han reunido con su familia en Estados Unidos y viven lejos de la violencia de su tierra natal.
¿QUÉ HAN HECHO Y QUÉ ESTÁN HACIENDO LOS GOBIERNOS CENTROAMERICANOS Y DE ESTADOS UNIDOS?
Desde 2008, Estados Unidos ha asignado 803 millones de dólares a la Iniciativa de Seguridad Regional Centroamericana, que incluye esfuerzos para perseguir el tráfico de narcóticos, apoyo en el desarrollo de instituciones fuertes de policía y justicia, y prevención de delitos y violencia. En general, los esfuerzos se han centrado en impedir que los jóvenes se unan a pandillas, no en perseguir a los miembros de estos grupos. Y no se ha medido de forma metódica el impacto de estos programas.
Ahora, el gobierno de Barack Obama ha pedido que el Congreso apruebe 3.700 millones de dólares en gastos de emergencia para gestionar la crisis. La propuesta incluye 300 millones de dólares en repatriaciones y esfuerzos de reintegración, entre otros aspectos. Además, la financiación pagaría una campaña mediática sobre los peligros del viaje a Estados Unidos y la posible falta de estatus de inmigrante legal cuando llega la gente. Parte del dinero iría a intervención de pandillas y reforma de prisiones.
Embajador Zamora explica fenómeno de niñez migrante no acompañada a grupo de senadores estadounidenses
El embajador de El Salvador ante la Organización de las Naciones Unidas, Rubén Zamora, continuó este miércoles 23 de julio con su ronda de visitas al congreso y al senado de los Estados Unidos. Esta mañana, en compañía también de los embajadores ante la Casa Blanca de Honduras, José Milla, y Guatemala, Julio Ligorria, el diplomático salvadoreño atendió la invitación del senador Richard Durbin para dialogar sobre el tema de la niñez migrante no acompañada.
14 senadores, en su mayoría del Comité de Relaciones Exteriores, atendieron a esta reunión con la intención de conocer la perspectiva centroamericana sobre el tema migratorio, y más específicamente sobre el incremento de menores no acompañados detenidos en la frontera entre México y Estados Unidos.
“Me parece muy importante destacar que hubo varias coincidencias con el grupo de senadores, sobre todo en nuestro planteamiento sobre los problemas estructurales como manera de explicar el fenómeno que estamos viviendo con los niños no acompañados”, explicó el embajador Zamora. “Estos problemas estructurales reducen la esperanza en nuestras familias. La pobreza nos trae falta de oportunidades y violencia en comunidades más necesitadas, y eso colabora con el deseo de ciertos sectores de salir del país. Además, muchos ya tienen familiares en los Estados Unidos y es natural que las familias quieran reunificarse”, subrayó.
El embajador Zamora tomó un tiempo para explicarle al grupo de senadores cómo los “coyotes” operan en las comunidades, donde son muy bien conocidos y, en ocasiones, respetados: “Estamos centrando nuestra labor en decirle a la gente la verdad. A través de campañas informativas, estamos diciéndole a nuestros compatriotas que no es cierto que a sus hijos les darán documentos, que el camino no es fácil y los informamos de los peligros que pasan sus niños en el trayecto hacia Estados Unidos”.
Las coincidencias fueron más allá del planteamiento del problema. “Se insistió en la necesidad de definir y financiar un plan conjunto entre los países involucrados para enfrentar los retos de la pobreza y la inseguridad ciudadana en nuestros países; de lo contrario, tendremos más oleadas migratorias similares a esta”, manifestó el embajador Zamora.
Una de esas propuestas está relacionada con conseguir más inversión en nuestros países para que las oportunidades de trabajo se extiendan. Zamora insistió en que el compacto del Millenium Challenge Corporation (MCC) aprobado para El Salvador, pero aún pendiente de su desembolso, tendría efectos positivos por estar destinado al desarrollo de la zona costera, de donde provienen muchas familias migrantes.
