Una demócrata que sería la primera legisladora abiertamente transgénero de Virginia ganó las elecciones primarias y desafiará al delegado Robert Marshall, republicano de Prince Williams, un conservador social que propuso una “ley de baños” y es autor de la enmienda constitucional del estado que prohíbe el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Danica Roem, ex periodista de Gainesville y Prince William Times, venció a tres rivales el martes para unirse a la mayor lista de candidatos demócratas en la memoria reciente, y también al lanzamiento de una campaña electoral general en la que el partido espera retomar el control de una cámara legislativa que tiene una asombrosa mayoría republicana.
Los demócratas -muchos de los cuales dicen estar inspirados en ser candidatos después de la elección del presidente Trump- competirán en 87 de los 100 distritos del estado en noviembre, convirtiéndose en el mayor número de candidaturas disputadas en al menos 20 años.
Los demócratas tenían 19 concursos de nominación competitivos, ocho de ellos en distritos que la candidata presidencial Hillary Clinton ganó el otoño pasado. Además, nueve demócratas no tuvieron fueron competencia en las elecciones primarias para desafiar a los republicanos en los distritos donde Clinton triunfó.
Los cuatro demócratas que están actualmente en el poder y cuyos puesto fueron desafiados el pasado martes, incluido el líder de la minoría de la Cámara, David Toscano, de Charlottesville, parecían haber alcanzado la victoria.
Roem fácilmente ganó su candidatura con cerca de 1.500 votos de unos 3.000 votos, una participación muy inferior a lo que se puede esperar en noviembre.
Aunque el Distrito 13 se apoya en los concursos federales, y Clinton lo ganó por 14 puntos, Marshall se ha defendido de una serie de desafíos demócratas en sus 25 años en el cargo.
Roem, de 32 años, dijo que piensa que puede triunfar capitalizando la oleada de energía demócrata y concentrándose fuertemente en los asuntos de transporte, especialmente la congestión de la Ruta 28, mientras desgarra a Marshall por gastar tiempo en causas conservadoras.
“La gente está cansada del hecho de que está centrado en políticas sociales discriminatorias en lugar de pan y comida, problemas de calidad de vida que enfrentan todos los días”, dijo. “Él está más preocupado por donde voy al baño que cuándo sus electores van a trabajar. Estoy haciendo una candidatura centrada en mejorar el transporte en lugar de asegurar la discriminación”.
Marshall, en una declaración en la que se refirió a Roem con pronombres masculinos, dijo que siempre ha sido sincero acerca de sus puntos de vista conservadores y dirigirá una campaña centrada en los temas.
Por los republicanos
En el lado republicano, los votantes eligieron a los nominados en cuatro primarias competitivas para correr en asientos abiertos. Entre los seleccionados figura el sucesor elegido de William Howell, presidente del condado, Robert Thomas, supervisor del condado de Stafford. Los votantes republicanos se quedaron con dos titulares que fueron desafiados en las primarias.
Las candidaturas para las elecciones de la Casa de Representantes en los año electorales normalmente sientan las bases para los acalorados debates estatales de las elecciones primarias para el gobernador, vicegobernador y el fiscal general.
Pero este ciclo ha visto un aumento de interés de los demócratas, incluyendo un número récord de candidatas. Varios grupos progresistas nacionales respaldaron y capacitaron a candidatos de Virginia, luego de las críticas de que el partido nacional había descuidado las competencias locales y estatales, lo que provocó pérdidas significativas de votantes en la última década.
Los republicanos tienen una mayoría de 66 a 34 en la Casa de Delegados de Virginia. Los demócratas podrían recuperar el control de la cámara por primera vez desde el 2000 si barren todos los 17 distritos de la Cámara ganados por Clinton, una proposición que deja poco margen de error. El partido también está mirando las oportunidades para ganar escaños en 2018 si un juez en una demanda sobre cómo se establecen las líneas del distrito pide que hayan nuevas elecciones.
“Vamos a exponer la agenda de Trump y lo que significa para Virginia”, dijo Toscano, el líder demócrata que fácilmente superó un desafío de la izquierda por Ross Mittiga.
Funcionarios del partido republicano dicen que acogerán con beneplácito los desafíos a los actuales republicanos en el poder en los distritos predominantemente conservadores durante la carrera de gobernador.
“Estos son candidatos marginales extremos”, dijo John Whitbeck, presidente del Partido Republicano de Virginia, sobre los demócratas que son candidatos. “Nos ayuda porque [los votantes] probablemente votarán para el candidato republicano para el gobernador si ya votaron por los republicanos que están en el poder”.
Los grupos progresistas nacionales alineados con los senadores estadounidenses Bernie Sanders, independiente de Vermont, y Elizabeth Warren, demócrata de Massachussetts, respaldaron a varios candidatos de la Cámara de Representantes, además del demócrata Tom Perriello, que perdió la primaria de la gobernación contra el vicegobernador Ralph Northam. Los resultados fueron mixtos.
Elizabeth Guzmán fue la única de tres progresistas respaldada por el grupo de Nuestra Revolución de Sanders en ganar una primaria competitiva. Ella derrotó estrechamente a Sara Townsend, la candidata demócrata en 2015, en la carrera por desafiar al delegado republicano L. Scott Lingamfelter (R), y sería la primera legisladora latina en el estado.
La única elección primaria demasiado cerrada para dar un resultado estaba en el 2do distrito, abarcando los condados Prince Williams y de Stafford, donde Jennifer Foy lideró las elecciones de 2015 frente al candidato demócrata Joshua King por 10 votos.
“2017 es un precursor de la dinámica en 2018”, dijo Adam Green, cofundador del Comité de Cambio de Campaña Progresista alineado por Warren, que apoyó a Guzmán, Foy y Roem. “Los progresistas buscarán no sólo elegir a los demócratas, sino arrastrar a toda una nueva generación de superestrellas crecientes e inspiradoras”.
Activistas demócratas dicen que se moverán rápidamente para unirse en la búsqueda de derrotar a los republicanos después de la primaria, y algunos votantes parecían haber recibido ya ese mensaje.
En la carrera del Distrito 13 ganada por Roem, Jennifer Goforth votó por Mansimran Kahlon, pero dijo que preferiría cualquier demócrata por encima de Marshall.
“Él es un fanático homofóbico, transfóbico y racista”, dijo y agregó que Marshall se negó a estrechar la mano de su hija después de enterarse de que la adolescente había fundado una alianza gay en su escuela secundaria. “Antes de este año, todos eran tan complacientes que no les importaban las carreras locales”.
Near the entrance of the polling place, Kahlon’s father and a volunteer for Roem promised unity as they passed out literature to voters.
Cerca de la entrada del lugar de votación, el padre de Kahlon y un voluntario de la campaña de Roem prometieron la unidad mientras pasaban información a los votantes.
“Quien gane, todos nos uniremos”, dijo Avtar Kahlon.
“Absolutamente, no podemos tener a Bernie aquí”, dijo Amy Cannon, una amiga de Roem.
“Con cuatro candidatos, vamos a sacar a la gente”, dijo Kahlon.
En Virginia Beach, el demócrata Kelly Fowler derrotó a Tom Brock, quien fue presionado para abandonar la candidatura por el Distrito 21, debido a una serie de mensajes racistas y sexistas en Facebook.
El delegado Bobby Orrock, republicano de Caroline, fácilmente evitó ser desafiado importante por parte de Nick Ignacio, que había protagonizado videos en línea crudos realizando actos lascivos en juguetes sexuales.
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
