María Reyes cerró los ojos cuando se iluminaron los monitores en el tribunal de Fairfax. Los atacantes de MS-13 no solo se habían llevado la vida de su hija, sino que también habían filmado sus últimos y agonizantes minutos.
El video fue la pieza central de evidencia en un juicio por homicidio en el caso sobre la muerte de Damaris Reyes Rivas, de 15 años, un caso de alto perfil que ayudó a impulsar el problema de la MS-13 como un tema principal en las elecciones de gobernador de Virginia.
Damaris apareció en las pantallas con gordas mejillas, jeans lavados y una camiseta negra que decía “Ello Darling”. Parecía joven, como una chica lista para ir al centro comercial.
Pero ella estaba en un bosque cubierto de nieve en Springfield, Virginia, en un brillante día de enero, rodeado de burlones miembros de la MS-13. Uno, de manera siniestra, le hizo clic en un cortador de cigarros mientras le decía a la niña en español que podría perder un dedo. Le advirtieron a Damaris que tenían un rifle y gas.
Le gritaron, exigiendo información sobre su papel en el asesinato del líder de su grupo (o clique), Christian Sosa Rivas, quien fue llevado y asesinado con machetes, ramas de árboles y rocas en el condado de Prince William aproximadamente una semana antes. Culparon a Damaris por llevarlo hacia su muerte.
Entonces la pantalla se volvió negra. Las lágrimas rodaban por las mejillas de María Reyes.
Tendría que soportar más videos horribles antes de que un jurado emitiera el veredicto de culpable de asesinato en segundo grado el martes contra Wilmer Sánchez Serrano, de 22 años, uno de los 10 jóvenes acusados en conexión con la tortura y asesinato de Damaris.
El jurado lo sentenció a 33 años de prisión. Un juez emitirá una sentencia final el 23 de marzo.
Los videos son uno de los testimonios más escalofriantes hasta la fecha del resurgimiento de la MS-13, una pandilla cuya brutalidad ha cobrado docenas de vidas en el área de Washington y en toda la costa este en los últimos años.
La crueldad que se exhibía en las pantallas puso a la corte en silencio aturdido y obligó a una madre afligida a experimentar su pérdida una vez más.
María Reyes había traído a Damaris a los Estados Unidos desde El Salvador a los 12 años para escapar de la MS-13, que amenaza al país. Pero la niña había dejado su hogar en Gaithersburg, Maryland, a mediados de diciembre y había caído con miembros de la misma pandilla.
Los fiscales dijeron que Damaris fue atraída al Lake Accotink Park en Springfield el 8 de enero. Allí, fue recibida por Sánchez Serrano, entonces de 21 años, y nueve miembros de MS-13. Los más jóvenes tenían 15 años.
Los fiscales dijeron que el grupo golpeó y pateó a Damaris mientras la interrogaba sobre el asesinato de Sosa Rivas. La movieron por el parque en un día amargamente frío durante un par de horas.
Sánchez Serrano testificó en su propia defensa, admitiendo su papel en el asesinato, pero diciendo que fue engañado con respecto a la ida al parque y que no era miembro de la MS-13.
Dijo que fue amenazado de muerte si no participaba en el asesinato de Damaris.
“Si lo hice, es porque me hicieron hacerlo”, dijo Sánchez Serrano a través de un intérprete durante su testimonio.
Otros tres acusados fueron condenados en octubre por su participación en el asesinato de Damaris. Otro grupo está esperando juicio o audiencias de declaración de culpabilidad.
El segundo video comienza poco después del primero. Damaris, sin camisa ni zapatos en el bosque, se ve temblando violentamente.
Los fiscales dijeron que la pandilla obligó a la chica a desnudarse porque querían que ella sintiera el mismo escalofrío que sentía Sosa Rivas el día que fue asesinado y arrojado en un helado río Potomac.
Venus Romero Iraheta, de 17 años, acusada de homicidio en el caso, es vista empuñando un gran cuchillo de cacería.
“¿Qué coño pasa?”, grita alguien fuera de cámara en español. “Solo clávale el cuchillo”.
Pero la tortura no terminaría tan rápido.
Los fiscales dijeron que Damaris fue llevada a una ubicación final cercana, adyacente al puente de Beltway. Iraheta, que salió con Sosa Rivas, se enfrentó a Damaris una vez más, un agente del FBI testificó en una audiencia anterior.
Después de que Damaris admitió que tuvo una relación sexual con Sosa Rivas, Iraheta se enfureció.
Iraheta dijo su nombre completo para que Damaris supiera el nombre de su asesina y luego “le dijo a la víctima que nunca la perdonaría y que la vería en el infierno”, testificó el agente.
Luego, Iraheta supuestamente hundió el cuchillo en el abdomen y el cuello de Damaris, una y otra vez.
Mientras los fiscales se preparaban para colocar el tercer clip, que fue tomado después del apuñalamiento, María Reyes se encogió como si esperara un golpe. El video duró unos segundos, pero mostraba a Damaris boca arriba entre las hojas, con sangre en una mano y en la frente.
Sánchez Serrano ingresa el cuadro con una gran rama de árbol y la clava repetidas veces en el cuello de Damaris. Después de que el clip terminó, la cabeza de María Reyes cayó hacia un lado cuando se sintió abrumada por el dolor. Ella agarró un pañuelo en una mano y lloró.
A pesar del peso obvio de su pérdida, María Reyes se levantó el último día del juicio y tomó el estrado de los testigos. La madre dijo que Damaris era sonriente e inteligente.
Ella puso un video de su hija soplando velas en un pastel, como para hacer que la imagen duradera del adolescente, no las macabras grabaciones de su asesinato. Explicó cómo enterró a Damaris con el vestido de quinceañera que nunca pudo ponerse.
“Mi niña ha sufrido tanto. Todavía sufro tanto”, testificó a través de un intérprete español.
“A veces veo a otras chicas en la calle. Las veo por detrás y parece que la estoy viendo, pero se dan la vuelta y no es ella. Ojalá pudiera tocarla. Ojalá pudiera abrazarla”.
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
