Las historias de los periódicos, las demandas, los negocios inmobiliarios y las búsquedas de genealogía a menudo comienzan de la misma manera: con una solicitud de registros públicos.
En Maryland, tras las quejas sobre la accesibilidad de los documentos supuestamente disponibles, los funcionarios encargados de manejar los desacuerdos sobre dichas solicitudes están recomendando hacer un cambio.
Los funcionarios estatales concluyeron en un informe reciente que las leyes de registros públicos del estado deben ser alteradas, para que las agencias que retengan inadecuadamente los registros puedan ser forzadas a liberarlos, antes de que los ciudadanos inicien costosas peleas en los tribunales.
En 1970, la Asamblea General de Maryland aprobó la Ley de Información Pública. Al igual que la Ley de Libertad de Información, su contraparte federal más conocida, la PIA otorga a los ciudadanos el derecho de acceder a muchos documentos públicos, teóricamente en un plazo de 30 días. En 2015, el estado también creó una Junta de Cumplimiento de la Ley de Acceso Público y del Defensor del Pueblo, con la esperanza de dar a las personas y agencias que se pelean por las solicitudes de información pública una forma de hacer las paces sin ir a los tribunales.
Pero el 27 de diciembre, el ombudsman y la junta de revisión publicaron un informe conjunto que decía que sus oficinas estaban “muy lejos de su verdadero potencial” y que el cumplimiento de la actual ley de registros “como cuestión práctica es en gran medida opcional”.
En el informe se recomendaba que el ombudsman, sólo puede mediar en las controversias, así como la junta de examen, que solo puede emitir decisiones en los casos en que los honorarios de procesamiento de los registros superen los 350 dólares, reciban más recursos y la autoridad para emitir decisiones vinculantes sobre las controversias relativas a la PIA.
Las recomendaciones vienen después de que los funcionarios revisaron las 800 disputas presentadas al ombudsman entre 2016 y 2019, encontraron que más del 25 por ciento “tienen asuntos pendientes al final de la mediación”, según el informe.
Según el informe, las oficinas deberían contar con dos funcionarios adicionales a tiempo completo y la junta debería poder emitir decisiones en todos los casos después de la mediación, en lugar del mandato actual de solo arbitrar las solicitudes de registro que impliquen la tramitación de honorarios superiores a 350 dólares.
Traducción libre de The Washington Post
