En junio, un grupo de oficiales correccionales de la ciudad de Baltimore se reunieron fuera de la Central de Reservas y Admisión de Baltimore para una vigilia en honor a Karen Kennedy. La oficial correccional de 60 años había trabajado allí y contrajo el coronavirus en mayo, sucumbiendo finalmente a complicaciones relacionadas a la pandemia.
El grupo de oficiales contó historias sobre su colega, unidos por el difícil trabajo que compartían y dijeron que se preguntaban todos los días si podían ser los siguientes en contraer el virus.
Uno de los asistentes fue Barthphine Maduh, de 68 años, un oficial veterano que había entrenado y fue mentor de nuevos guardias durante años. Querido y respetado, Maduh pasó décadas en el trabajo.
La semana pasada, los oficiales se reunieron de nuevo, esta vez para honrar a Maduh. Había contraído el virus en julio, luchó durante meses y murió a finales de septiembre, dijo su esposa.
Kennedy y Maduh trabajaron en la misma instalación y son los únicos dos oficiales correccionales en el estado que han muerto de COVID-19. Sus muertes subrayan los peligros a los que se enfrentan los oficiales y los reclusos mientras el estado se enfrenta a un virus que ha plagado el sistema de correcciones durante siete meses y ha matado al menos a 11 reclusos.
Eso estaba en la mente de casi 100 oficiales reunidos fuera de la Central de Reservas y Admisión para la vigilia de Maduh el 8 de octubre. Los globos estaban atados juntos antes de un podio, donde su esposa y dos de sus hijos se sentaban en sillas negras. En sus manos sostenían el uniforme de Maduh y sus imágenes.
Las dos muertes de oficiales correccionales parecen poner a Maryland en el lado bajo en comparación con estados como Luisiana, que ha registrado seis muertes, o Texas, con más de una docena, según el sitio web Corrections1, que se centra en cuestiones laborales relacionadas con los trabajadores de prisiones. La mayoría de los estados de la lista tienen más personas tras las rejas que Maryland, lo que dificulta las comparaciones exactas.
A principios de octubre, la Central de Reservas y Admisión de Baltimore tenía el mayor número de casos confirmados en todo el estado para los oficiales, con 127 casos, y el segundo más alto para los reclusos, con 147, según el Departamento de Seguridad Pública y Servicios Correccionales de Maryland.
Durante las primeras etapas de la pandemia, el departamento creó un equipo de respuesta al coronavirus que se reúne tres veces por semana. El departamento ha distribuido 3,9 millones de piezas de equipo de protección personal al personal y a los reclusos, según Mark Vernarelli, portavoz del departamento.
“Constantemente hacemos hincapié en todos los empleados la importancia crítica de la responsabilidad personal, las buenas prácticas de higiene y la adhesión a todos los protocolos de prevención de COVID recomendados”, dijo Vernarelli. “El COVID se transmite en entornos comunitarios fuera de las instalaciones; por lo tanto, los empleados deben permanecer vigilantes cuando no están en el trabajo”.
Texto tomado y traducido de The Washington Post
