La principal empresa de cafés especiales de Panamá, Café Unido, está abriendo una tostadora y una tienda minorista en el noreste de Washington DC y se convertirá en su sede de operaciones en los Estados Unidos.
Unido Roastery DC complementará la cafetería Café Unido dentro del cercano mercado de estilo de vida latino, La Cosecha.
Café Unido se compromete a tostar y servir exclusivamente granos de café panameños, incluida la exclusiva y codiciada variedad geisha. El equipo desarrolla relaciones profundas con agricultores de todo el país, obteniendo frijoles de climas volcánicos, oceánicos y de las tierras altas para una diversa gama de sabores.
También son disruptores del mercado. Donde el precio del café básico ronda los 1,25 dólares la libra, Unido paga al menos el triple. Como dice el fundador y tostador principal Benito Bermúdez, “estamos cambiando el modelo de negocio. Estamos dispuestos a pagar más por esta calidad”. Este no es solo un problema de justicia económica, también refleja un compromiso con el medio ambiente.
Geisha, la variedad nativa de Etiopía que prospera en el suelo y el clima de Panamá, es alabada por su sabor raro y exquisito con notas que van desde florales y afrutadas hasta té de jazmín y limoncillo. También es más feliz bajo la sombra de los árboles de cítricos y aguacates. En lugar de que los agricultores talen los bosques, las geishas fomentan la reforestación. Como comprador, Café Unido impulsa tanto el resultado final de la finca como sus recursos naturales. Porque la pregunta es, según Bermúdez: “¿Queremos que el café sea sostenible 100 años después?”.
Innovación de Café Unido
Más allá del cultivo de frijoles, los productores panameños están jugando con innovaciones en torno al procesamiento natural (secando el café dentro de la cereza del café, produciendo cafés afrutados complejos); fermentaciones anaeróbicas (fermentadas sin oxígeno en tanques); y maceración carbónica (el uso de levaduras para fermentar, tomando prestada una táctica de la industria del vino para alcanzar nuevos perfiles cafeteros).
El Roastery, dentro de la antigua fábrica Dolcezza, está siendo rediseñado por la esposa de Bermúdez, la arquitecta panameña Daniela Manfredi. La pieza central será una estación de ventosas de 12 asientos. Cuando el clima se calienta, el frente de la puerta del garaje se abrirá para las mesas de picnic.
Habrá dos cafés de goteo disponibles, la mezcla exclusiva de Unido y un monovarietal rotativo. La comida proviene de Mario Castrellon, cuyo restaurante Maito, con sede en la ciudad de Panamá, le ganó un lugar en la lista de los 50 mejores restaurantes de América Latina. Castrellon hizo un riff de las hamburguesas que hizo para los cafés de Unido en Panamá, afinando esta para jugar con el clásico con queso americano. La hamburguesa está acentuada con un kétchup de cáscara (es afrutado, pero también sabroso como una salsa barbacoa) hecho con las cáscaras secas de las cerezas de café.
