Apenas seis meses después de perder su trabajo el año pasado en un restaurante de Tysons, los beneficios de desempleo de Amber Dimmerling desaparecieron.
Incluso cuando la madre soltera de 40 años continuó presentando reclamos semanales, dijo en una demanda, el dinero nunca llegó. Trató de comunicarse con la agencia estatal que maneja reclamos como el suyo, pero nunca volvió a escucharlo. Todo lo que recibió fue una carta en septiembre, diciéndole que había un problema en curso que no le impediría “reclamar y recibir” sus beneficios.
Un acuerdo judicial aprobado el martes está listo para ofrecer algún alivio — o, al menos, una respuesta — a Dimmerling y decenas de miles de otros virginianos desempleados. El acuerdo ordena a la Comisión de Empleo de Virginia (VEC) que devuelva sus beneficios o le notifique que es “inelegible” y se abre paso a través de un atraso de más de 92 mil casos similares antes del Día del Trabajo.
El acuerdo es el resultado de una demanda federal presentada por Dimmerling y otros cuatro residentes desempleados, quienes alegaron que estaban esperando meses para que sus reclamos fueran revisados por el VEC o fueron excluidos de sus beneficios de desempleo sin previo aviso.
“Ambas partes reconocen que la adjudicación de las reclamaciones de desempleo es un servicio público vital, más aún durante la pandemia COVID-19, que ha infligido dificultades económicas a innumerables virginianos”, dijo la orden de conciliación, que fue aprobada por el juez Henry E. Hudson, de la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia.
La orden sigue un año diferente a cualquier otro en la memoria reciente para la agencia estatal desbordada y infrafinanciada, que a veces ocupa el último lugar en la nación por revisar ciertos tipos de solicitudes de desempleo. Desde marzo de 2020, el VEC ha recibido 1,6 millones de reclamaciones, más de 10 veces el volumen del año anterior.
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El gobernador Ralph Northam emitió la semana pasada una directiva , así como un compromiso de $20 millones , a la agencia estatal para ampliar significativamente el número de reclamos de seguro de desempleo que revisa cada semana.
Algunas de las directivas de la orden de Northam están consolidadas por el acuerdo judicial: ambos requieren que el VEC aumente su capacidad semanal de unos 5 mil 700 a la semana en la actualidad a 10 mil a la semana para finales de junio y 20 mil a finales de julio.
Para el Día del Trabajo, el VEC debe abrirse camino a través del 95% de las más de 92 mil solicitudes de desempleo no pagadas en Virginia. La agencia también debe proporcionar informes semanales sobre si ha cumplido esos objetivos.
“Para las personas que no han estado recibiendo beneficios y están esperando a que sus casos sean decididos, esta orden es un gran paso adelante”, dijo Pat Levy-Lavelle, un abogado en Richmond en el Centro de Justicia de Asistencia Legal, una de las organizaciones que presentó la demanda. Agregó que los virginianos desempleados como Dimmerling habían perdido efectivamente su seguro de desempleo “sin el debido proceso”.
Joyce Fogg, una portavoz de VEC, dijo que la agencia ya ha tomado medidas para revisar más rápidamente las reclamaciones, incluyendo la contratación de un socio del sector privado con 300 empleados. A lo largo de la pandemia, el personal de la agencia ha estado trabajando seis o siete días a la semana, señaló.
The Washington Post. Traducción libre por El Tiempo Latino.
