Maryland ha subestimado significativamente la cantidad de potentes gases de efecto invernadero que se escapan de sus vertederos y debe tomar medidas inmediatas para remediar el problema, dijo un grupo ambientalista el miércoles.
Alrededor de 51 mil 500 toneladas de metano escaparon de los vertederos del estado en 2017, o más de cuatro veces la cantidad reportada por el Departamento de Medio Ambiente de Maryland y más que cualquier otra fuente de contaminación por metano en el estado, según un informe emitido el miércoles por el Proyecto de Integridad Ambiental. El informe dice que el estado también subestimó la cantidad de dióxido de carbono liberado a la atmósfera desde sus vertederos de residuos municipales.
El MDE confirmó los hallazgos del informe y actualizó su sitio web con datos revisados que establecen estimaciones de emisiones de metano aún más altas, en 58 mil toneladas. La agencia dijo que el informe del grupo ambientalista también provocó revisiones que se remontan a 2006 en sus datos de emisiones, conocidos como inventarios.
“Estamos de acuerdo con los hallazgos del grupo”, dijo Ben Grumbles, secretario de Medio Ambiente de Maryland, en un comunicado. “Las estimaciones revisadas refuerzan la necesidad de nuevas acciones para controlar las emisiones de metano de los vertederos y también impulsan los esfuerzos para reducir la cantidad de residuos que van a los vertederos, que es exactamente lo que estamos haciendo”.
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Un simple error matemático, entre otros lapsos, llevó a MDE a estimar que solo 12 mil 500 toneladas de metano se habían filtrado de los vertederos, dijo Ryan Maher, abogado del Proyecto de Integridad Ambiental y autor principal del informe. Dijo que los funcionarios ambientales estatales parecían haber invertido una fracción al calcular la velocidad a la que el metano se descompone en la superficie del vertedero, un proceso conocido como “oxidación superficial”.
En lugar de reducir la cantidad de emisiones de metano en un 90%, la oxidación superficial solo las reduce en aproximadamente un 10%. Otros errores incluyeron excluir cinco vertederos y contar las emisiones de un vertedero inexistente al estimar las emisiones totales, dijo Maher. Dijo que su informe examinó solo los datos del MDE, sin cuestionar sus modelos teóricos. Pero las suposiciones incorporadas en los modelos también podrían usar otra mirada, dijo.
Los nuevos hallazgos sugieren que las emisiones de metano de los más de 40 vertederos de Maryland representan alrededor del 37% de las emisiones de metano del estado, no el 13%como el estado estimó anteriormente. El vertedero Brown Station Road del condado de Prince George emitió la mayoría de los gases de efecto invernadero, seguido por el vertedero Forty West del condado de Washington, según el informe. El tercero más alto fue el vertedero de Quarantine Road de Baltimore.
Pero el informe también dice que el estado podría aliviar el problema y tal vez tener un impacto en la acumulación de carbono en la atmósfera mediante un mejor monitoreo y regulación de las emisiones de los vertederos. Solo 21 de los vertederos del estado tienen sistemas para recolectar o controlar las emisiones de metano, y solo cuatro están obligados a cumplir con los estándares gubernamentales para garantizar que funcionen, dice el informe.
“El cambio climático ya está sobre nosotros”, dijo Maher en una entrevista el martes. “Si atacamos el metano, realmente podemos lograr importantes reducciones de carbono en la atmósfera, en parte debido a la potencia del metano”.
The Washington Post. Traducción libre por El Tiempo Latino.
