El presidente Biden, quien hace tres meses dijo que esperaba que los estadounidenses pudieran celebrar el 4 de julio con pequeñas reuniones en el patio trasero, anunció el martes que recibiría hasta mil invitados en la Casa Blanca para el feriado, una señal de que el control mortal del coronavirus sobre el país se está aliviando más rápido de lo que esperaba.
Inmediatamente después de que Biden dijera que celebraría con trabajadores esenciales y familias militares en el jardín sur de la Casa Blanca, la alcaldesa de DC, Muriel E. Bowser invocó el feriado para instar a los visitantes a regresar a Washington, donde la economía turística ha sido golpeada por la pandemia.
Bowser se opuso el año pasado al llamado del entonces presidente Donald Trump a una celebración del Día de la Independencia debido a la pandemia. Este año, con las vacunas en marcha, ha aprobado la reactivación de los desfiles presenciales. El desfile anual del Día de la Independencia en el National Mall no se llevará a cabo.
“DC está abierto y listo para dar la bienvenida a los visitantes para celebrar la forma en que nos reunimos como ciudad y como nación este año”, dijo Bowser en un comunicado de prensa.
La ciudad reabrió por completo el viernes, levantando los límites de capacidad restantes en negocios y lugares a medida que el número de casos y muertes por coronavirus ha disminuido a mínimos no vistos desde el inicio de la pandemia. A partir de mediados de junio, las personas completamente vacunadas en DC están obligadas a usar una máscara solo en ciertos entornos, como hospitales y consultorios médicos, transporte público y escuelas públicas.
El anuncio de las festividades del 4 de julio inspiró una medida de alivio entre los vendedores ambulantes del centro de la ciudad, cuyos negocios estaban tapados sin multitudes que visitaban la Casa Blanca, museos y otros destinos turísticos.
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Un año esperanzador
“Será bueno que la gente regrese”, dijo José Díaz, de 52 años, mientras se mantenía junto a su stand de camisetas patrióticas y gorras de béisbol en la calle 17 y la avenida Pennsylvania NW. Sus ganancias, dijo, han sido tan bajas como $100 por día desde que instaló su mesa en marzo.
“Ha sido muy lento”, dijo. “No ha habido gente. Pero tal vez el 4 de julio sea mejor”.
Terri Palmer, de 69 años, de visita desde California con su esposo Steve, dijo que dio la bienvenida al regreso de la normalidad, aunque agregó que no es una gran fan de los espectáculos de fuegos artificiales que han superado a su vecindario, una queja común en ciudades como Washington, Boston y especialmente Nueva York el año pasado.
“Hay humo y ruido y no hay gente que se detenga”, dijo, mientras se detenía en la calle 15 NW, cerca de la Casa Blanca. “Pero es bueno que los rituales continúen”.
Con el mundo en medio de una pandemia global hace un año, las festividades en Washington atrajeron a multitudes más pequeñas e inspiraron un amargo debate partidista sobre si la reunión era segura. A las 9 pm del 4 de julio, Metro había contabilizado un total de 34 mil viajes, en comparación con poco más de 315 mil viajes el año anterior.
El tono del día hace un año también estuvo marcado por un discurso polarizado pronunciado por Trump, así como por las protestas por la justicia social que habían estallado por el asesinato de George Floyd a cargo de un oficial de policía de Minneapolis cinco semanas antes.
El anuncio de Biden de una reunión el 4 de julio en la Casa Blanca este verano supera lo que había anticipado en marzo al conmemorar el primer aniversario de la pandemia. En ese momento, el presidente dijo que “hay una buena posibilidad” de que los estadounidenses puedan reunirse con amigos y familiares para barbacoas en el patio trasero.
“Eso no significa grandes eventos con mucha gente junta”, dijo entonces. “Pero sí significa que los grupos pequeños podrán reunirse”.
The Washington Post. Traducción libre por El Tiempo Latino.
