El lunes por la mañana, un autobús se detuvo en Fort Ward Park en Alexandria y dejó a un grupo de pasajeros con el cabello principalmente blanco, algunos bastones y arco iris del mes del orgullo en sus camisetas.
El día se sentía como un baño de vapor, pero se habían puesto bloqueador solar y sombreros para participar en lo que para muchos fue su primer desfile del Orgullo. Goodwin House, su comunidad de jubilados, organizó la marcha para los residentes en Alexandria, después de hacer una a principios de este mes en Baileys Crossroads, ambas por primera vez.
“Me encanta el letrero”, le dijo James Hoben, de 79 años, a una mujer que sostenía un cartel con un corazón con rayas de arcoíris. “‘Love Wins’ – ahí lo tienes”.
Para Hoben, un empleado jubilado del gobierno federal, unirse a su primera marcha del Orgullo tuvo un significado personal.
“Tengo un hermano mayor que es transexual y se enfrentó a toda esta discriminación. Tuvo que vivir una doble vida, y eso fue agotador… Cuando tenía 10 años, lo sabía y en ese momento, mis padres no lo entendieron ni lo aceptaron. Simplemente adoptaron una actitud como muchas otras personas: ‘solo cambia'”.
El gobierno de Estados Unidos y la sociedad en general tenían una actitud similar. En la década de 1950, el gobierno investigó de forma encubierta la orientación sexual de los empleados y despidió a miles de trabajadores homosexuales. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría incluyó la homosexualidad como una alteración de la personalidad sociopática.
Ahora que las personas LGBTQ que lucharon por la igualdad y la aceptación en el siglo XX han envejecido, las instalaciones que les atienden se han vuelto más acogedoras.
SAGE, una organización nacional de defensa de las personas mayores LGBTQ, entregó su certificación SAGECare por segundo año consecutivo a Goodwin House, lo que significa que los empleados recibieron capacitación en competencia cultural relacionada con temas LGBTQ.
El año pasado, Goodwin House formó un comité de diversidad, igualdad e inclusión, que desarrolló el plan para la marcha del Orgullo. Planea continuar las marchas anualmente, junto con otra programación, que este año incluyó un muro que destaca a personas LGBTQ influyentes.
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Unidos por familiares y amigos
La marcha del lunes comenzó a las 10 am, cuando 30 participantes comenzaron a recorrer la carretera circular del parque. Algunos se adelantaron rápidamente; otros dieron pasos más lentos y vacilantes. Pocos visitantes del parque estuvieron presentes para verlos, pero el ambiente era optimista.
“Somos una nueva familia Pride”, dijo Meredith Wade, de 77 años.
Recientemente, un pariente joven comenzó a identificarse como no binario, y durante los últimos meses, ella y su esposo, Doug, de 79 años, se han acostumbrado a usar “elles” como pronombres.
Esta fue su primera marcha del Orgullo, pero no la primera vez que pensaron en los problemas. “Hemos sido francos en nuestras dos iglesias sobre los derechos de los homosexuales”, dijo Doug Wade.
Pero “en enero, cuando la llamada telefónica llegó con el anuncio sobre la decisión de nuestro familiar, eso trajo un nivel de compromiso completamente diferente, un encuentro directo para nosotros”, dijo Meredith Wade, y agregó que desde entonces, ellos y otros familiares han intercambiado artículos y libros sobre género. “Simplemente lo hace todo más poderoso, más real”.
Algunos participantes marcharon por las personas que no sobrevivieron para ver todos los avances políticos y sociales de las últimas décadas.
“Tenía varios amigos muy buenos que murieron de SIDA”, dijo Betsy LaRoe, de 80 años. “Todavía los extraño”.
The Washington Post. Traducción libre por El Tiempo Latino
