Desde 2016, el condado de Fairfax ha ejecutado el programa de desviación de justicia penal más ambicioso de Virginia, alejando de la cárcel a delincuentes de bajo nivel con problemas crónicos, un esfuerzo que ha sido un modelo para iniciativas similares que ahora se extienden por todo el estado.
Pero después de gastar $12 millones en el programa Diversion First, que incluye un tribunal de drogas, un tribunal de veteranos y otros expedientes especializados, el condado más poblado de Virginia dice que está siendo castigado por el esfuerzo por una fórmula de financiación estatal que se ha orientado a recompensar a los fiscales locales por buscar sentencias por delitos más severos en lugar de indulgencia.
“Es enloquecedor y frustrante”, dijo Jeff C. McKay, presidente de la Junta de Supervisores de Fairfax. “Literalmente, nos están penalizando por mantener a las personas fuera de la cárcel y por tratarlas”.
Las frustraciones del condado están impulsando un intento de cambiar la fórmula estatal, con un estudio encargado por el estado de 15 meses sobre el tema que se lanzará este mes.
Pasado en Virginia
Durante décadas, la Junta de Compensación del estado, que asigna fondos a los abogados de la Commonwealth, ha basado sus decisiones en la cantidad de “eventos de sentencia” que tiene una oficina por año. Cuantos más delincuentes condenados en el tribunal de circuito, más dinero se otorgue.
Pero lo que no se recompensa son las horas de trabajo que los fiscales dedican cada semana a los esfuerzos de desvío, dicen los defensores de la reforma de la justicia penal. Los miles de casos de delitos menores que algunos fiscales locales también manejan cada año, algo que el estado no les exige que hagan, tampoco se calculan en la fórmula estatal.
Los grupos de defensa dicen que el sistema recompensa efectivamente un enfoque duro contra el crimen que está fuera de sintonía con la ola de reformas de la justicia penal que han surgido en todo el país luego de casos de abuso policial de alto perfil contra personas con problemas de salud mental y otros problemas tratables.
The Washington Post. Traducción libre por El Tiempo Latino
