Por Olga Imbaquingo / Especial para El Tiempo Latino
Con la flexibilización de las medidas restrictivas, debido a la pandemia del coronavirus, otras noticias y prioridades de los representantes del Concejo del condado de Montgomery comienzan a visibilizarse. Esto no quiere decir que se esté pasando por alto la prioridad de la vacuna para los adultos y los menores de edad.
En un reciente encuentro virtual con los medios de comunicación el presidente del Concejo, Tom Hucker, los concejales latinos Nancy Navarro y Gabe Albornoz; y James Bridgers Jr., oficial del Departamento de Salud y Servicios Humanos, hablaron sobre una variedad de temas a los que estos días les están prestando mucha atención. Los funcionarios también aprovecharon la oportunidad para felicitar a los latinos por el Mes de la Herencia Hispana.
Con respecto al coronavirus, las noticias son alentadoras en Montgomery. Los altos índices de vacunación han reducido el número de casos y el nivel de trasmisión, que es ahora uno de los más bajos en Maryland. “La variante delta sigue siendo motivo de preocupación y también estamos monitoreando otras como mu, gamma y lambda, y por ahora las cifras son bajas”, dijo Bridgers.
Lo mismo ocurre con el número de hospitalizaciones, que se mantienen estables. En las últimas dos semanas también han bajado las cifras de niños con graves síntomas causados por el coronavirus.
Según Bridgers, los casos de infecciones en menores que más se ven son aquellos entre los cinco y 11 años, que es el grupo que aún no está vacunado. “Estamos trabajando y listos para el momento en que la vacuna esté disponible para este grupo”, dijo la funcionaria. Se estima que en ese condado entre 58 mil y 65 mil menores de 11 años estarán aptos para ser vacunados contra el coronavirus.
Para Albornoz, la buena noticia es que Pfizer acaba de anunciar que pedirá formalmente la autorización para la distribución de las vacunas para los niños pequeños. “Tengo tres hijos en esa categoría de edad y esta noticia es buena para mi familia, para el condado, para el país y el mundo”.
En la municipalidad de Montgomery ahora mismo se están decidiendo las escuelas donde instalarán las brigadas de vacunación. Se hará algo parecido a lo hecho para los mayores de 12 años. Otra medida favorable, es que cada escuela cuenta con los suficientes test rápidos y en caso de encontrar alguien positivo podrán tomar medidas de inmediato.
Albornoz se mostró esperanzado de que, frente a los alarmantes números de niños enfermos en los hospitales de DC y Montgomery, los padres de familia quizá no presentarán resistencia a la vacuna para sus hijos.
“En cada zona habrá una escuela donde irán los niños de otros centros escolares, aún no tenemos la lista de esas unidades educativas”, dijo Bridgers. Al igual que para el grupo comprendido entre los 12 y 18 años, los padres de familia deberán autorizar la inmunización de sus hijos.
Hay menos policías y más delitos
Otra preocupación de los concejales de Montgomery es el aumento de la criminalidad y aunque insistieron que este fenómeno no es exclusivo de su área, reconocieron que las fuerzas policiales de su condado están disminuidas y superadas por el número de delitos.
“No estamos inmunes ante el aumento del crimen y en parte es porque hay una falta de oportunidades y mucha ansiedad debido al coronavirus. Nuestras fuerzas del orden están sufriendo un desgaste y estrés, tenemos muchas plazas sin llenar, especialmente en los distritos tres y cuatro, por eso la sugerencia de la Comisión de Seguridad Pública de recortar las fuerzas del orden en Silver Spring y Wheaton no es de gran ayuda. Necesitamos apoyar a nuestra policía para que se focalice en atacar los casos graves de violencia”, dijo Hucker.
Albornoz puso cifras a este problema. “El número de oficiales del orden es muy bajo, el año pasado apenas logramos atraer a 14 nuevos miembros y más de 167 están por jubilarse y si bien este es un problema en todo el país, también lo es nuestro. Necesitamos inscribir más oficiales que hablen español y otros idiomas y que representen la diversidad”.
De acuerdo a Albornoz, un buen porcentaje de los delitos son cometidos por jóvenes y por eso es vital apoyar a organizaciones como Identity, que trabaja con estos grupos más vulnerables y al departamento juvenil que maneja Luis Cardona. “La comunidad se tiene que unir para luchar contra el crimen”.
Complejo tecnológico en White Oak
De finalmente echar raíces el proyecto de la villa tecnológica en White Oak, el impacto va a ser para todo el condado. De hecho, ya habría una primera compañía que ha ofrecido llegar hasta allí a principios del próximo año.
Viva White Oak es un proyecto aprobado en el Concejo desde el 2014. La idea es crear un complejo, con acceso a transporte, para atraer a empresas, emprendedores y servicios relacionados con la salud y tecnología a una de las áreas que menos atención e inversión ha recibido. Eso incluye la construcción de unas cinco mil viviendas. El 40% de la población que reside en esa sección es afroamericana y también hay significativa presencia de latinos.
“Hay un terreno muy amplio para atraer a las compañías de construcción. Esta es una prioridad porque creará oportunidades y prosperidad. Tenemos que promocionar las áreas en las que vivimos para atraer inversiones, porque estas se traducen en empleo y reducción de las disparidades”, dijo Nancy Navarro al tiempo que se mostró sorprendida de que el ejecutivo del condado Marc Elrich, aún esté escéptico de un plan de inversión de más de 3 mil millones de dólares y que hace poco incluso señalara que él no ha escuchado que alguna compañía estaría interesada en el proyecto Viva White Oak.
Navarro ve un mar de oportunidades si el objetivo central de crear una ciudadela biotecnológica se hace realidad.
Como complemento está el complejo de la Administración de Medicinas y Alimentos (FDA) que está muy cerca de allí. En especial beneficiará a los jóvenes, que pueden ver que hay algo de mucho interés muy cerca de sus barrios.
“No podemos tener a un dirigente alentando el fracaso o espantando a los inversionistas que solo están tratando de atraer empleos y viviendas al condado. Esta es una gran oportunidad para que la gente de White Oak impulse el liderazgo en las áreas de biotecnología y las ciencias”, dijo Hucker, quien además felicitó a los hispanos que residen en el condado por estar celebrando el Mes de la Hispanidad.
