Diversidad, inclusión, pasión por aprender, curiosidad y respecto. Esas son algunas de las características a las que los niños de Meridian Public Charter School están expuestos, en los dos campus que tiene este centro de educación.
Unos 490 niños, entre la escuelas primaria y media, acuden diariamente hasta sus aulas y en el momento del descanso, el murmullo es como una torre de babel construida de metafóricos bloques de inglés, español, vietnamita y amárico, que a la vez es un indicativo de la procedencia de la mayoría de su alumnado.
Si está buscando un plantel educativo desde el kindergarten hasta el octavo grado y entre Columbia Heights, Cardozo y Park View, Meridian es una buena opción. Allí sus hijos serán educados para ser unos buenos ciudadanos y con un riguroso currículum. Tiene resultados que exhibir: el año pasado el 90% de su alumnado fue aceptado en los colegios de secundaria más reconocidos de la ciudad.
“Meridian Public Charter School se esfuerza en lograr buenos resultados y en ese sentido estamos bien posicionados”, dice Shelley Anderson, directora de la escuela intermedia. “Soy la principal, pero también soy mamá y todas mis acciones las ejecuto desde la perspectiva de autoridad de mi escuela, pero también desde la perspectiva de madre de un niño de color. Cada decisión que tomo la hago con el corazón y pensando en mis hijos. Eso hace la gran diferencia”.
Para Anderson, es cierto que los niños tienen que aprender las operaciones matemáticas y a leer y escribir en inglés y eso se puede enseñar, “pero no siempre se les enseña cómo cuidar del otro, por eso para mí es extremadamente importante contar con un equipo que sobre todo se preocupe y se esmere en educar y cuidar a nuestros niños”.
Entre inglés y matemáticas
Puestos ya en la tarea de instruir, el personal docente empieza sumergiendo a los niños del kindergarten en lecciones, actividades y juegos de matemáticas y aritmética. Se divierten, comparten y aprenden haciendo pequeñas obras de teatro como la de Los tres pequeños cerditos o contando historias.
En la primaria, los niños aprenden destrezas para desarrollar su independencia creativa, involucrándose y liderando diálogos, expresando su pensamiento y dando tiempo para escuchar a los otros. El currículum para este nivel está hecho para poner en práctica los números y los conceptos de matemáticas en la realidad.
Aprender a calcular las dimensiones es más fácil si lo hacen midiendo la extensión de su aula o de los objetos que están a su alcance. Las operaciones de multiplicación se entienden mejor si es que se está haciendo la receta de un pastel. Todo el aprendizaje del inglés se hace con materiales de lectura, escritura relacionados con las vidas de los mismos estudiantes.
Los chicos de la escuela intermedia cuentan con diferentes módulos. A cada alumno se lo motiva a exponer sus ideas y que esas devengan en un debate saludable y constructivo. A esta edad, el aula y las actividades se agrandan y aumentan significativamente, porque salen a la ciudad para aprender de la comunidad y compartir con ella. En los dos últimos años han sido activos participantes de la feria de ciencias y tecnología, exhibiendo experimentos basados en lo que han aprendido en clases.
Comunicación con los padres
Meridian Public Charter School para este nivel ha hecho la inversión en la adquisición de currículums ganadores en inglés y matemáticas, que incluyen un componente online para que los niños desde ya aprendan a escribir textos digitales de manera correcta, porque eso es lo que van a necesitar en un mundo global competitivo.
A cada estudiante se le provee de una laptop en sus clases y, gracias al programa Schoology pueden acceder a sus tareas, calificaciones y actualizaciones desde sus hogares, ese mismo sistema pueden usarlo los padres de familia.
El 90% de los estudiantes que estudian en este plantel logra ser aceptado en los colegios de secundaria de mayor excelencia.
Para los padres de familia que quieren estar al tanto de la educación y avances de sus hijos pero no dominan la tecnología digital, Meridian tiene un plan de entrenamiento para capacitarlos en cómo utilizar las diferentes plataformas de la escuela. Así informa Hilda Márquez, coordinadora del centro de padres de familia, “si necesitan adiestramiento más personalizado les damos esa capacitación uno a uno para que aprendan a navegar en el sistema”.
Para quienes prefieren mantener contacto con la escuela en español, Meridian tiene suficiente personal administrativo y de docentes para facilitarles la comunicación. También cuentan con el servicio de línea de lenguaje para reducir la barrera de lenguaje entre maestros y padres. “Nos hemos esforzado mucho para entrenar a nuestra planta docente en el uso de esta tecnología, porque sabemos que la buena comunicación es uno de los mejore indicadores del éxito de los estudiantes”, dice Anderson.
Clubs después de clases
“En cada ocasión y en cada reunión siempre dejamos constancia de que queremos cambiar la trayectoria de la vida de nuestros niños. Queremos que vengan aquí y se dejen encantar de las matemáticas, las actividades científicas y del inglés.
Como madre no quiero mandar a mi hijo a una escuela donde no le den la libertad de ser creativo y solo lo sienten a escuchar. Nosotros ofrecemos lo contrario, un sistema educativo que le cambia las reglas de juego tradicionales y que le harán bien en su vida”, así es como Anderson quiere que se entienda el modelo educativo de Meridian Public Charter School.
Si, además, de un currículum en el aula tiene interés en las actividades después de las horas de clases, este plantel cuenta con diferentes clubs para STEM, atletismo, fútbol (soccer) o ajedrez.
“Escuchamos lo que a los niños les gusta. Por decir en el próximo semestre tendremos un club de maquillaje porque las niñas expresaron que les encantaría aprender y queremos que se involucren de una manera sana y segura”, cuenta Anderson.
Un gimnasio amplio y recientemente renovado, una cafetería y unas paredes llenas de educativos y atractivos murales están entre los espacios agradables que encontrarán los nuevos alumnos.
