Si la pandemia está dejando a los niños con niveles de lectura y escritura poco satisfactorios no todo está perdido. Vanessa Chávez encontró en Reading Partners un aliado para sus hijos y puede ser para los suyos también.
Esta organización nacional, en Washington DC, tiene acuerdos con 21 escuelas y una legión de voluntarios para lograr que lo niños pasen de titubear en la lectura del inglés a leer y con un nivel de comprensión propio de un menor de nueve o 10 años. Y todo esto sin costo.
La diferencia es que mientras el profesor en el aula o en las clases virtuales, debido a los brotes del coronavirus, tiene que enseñar hasta 20 niños o más al mismo tiempo, con Reading Partners las tutorías son individualizadas. Hasta antes de la pandemia, las clases de lectura se daban en las mismas escuelas, pero ahora son online. La meta es volver a los planteles en cuanto mejore la situación sanitaria.
Reading Partners viene trabajando en DC desde hace 10 años y los beneficiados en esta década han sido cinco mil 500 niños, sobre todo afroamericanos e hispanos. Además, cuenta con el soporte de centros de lectura manejados por unos 300 miembros de AmeriCorps.
Buscando voluntarios latinos
Al ser un programa que se sostiene gracias al voluntariado, latinos bilingües son bienvenidos. Los interesados en ayudar a mejorar el nivel de lectura en inglés de los niños pueden aplicar ingresando a: readingpartners.org.
“En Reading Partners estamos deseosos de trabajar con cualquier grupo que quiera ayudar a nuestros estudiantes hispanos. Tenemos alianzas con las iglesias, sinagogas, colleges y universidades, aquí todos son bienvenidos por el bien de los niños”, dijo Shukurat Adamoh-Faniyan, directora ejecutiva de Reading Partners, capítulo DC.
Si la lectura y escritura son bases para transformar sus vidas, desde el inicio muchos niños empiezan esta carrera en desventaja. Ideas como esta le quitaban la tranquilidad a Chávez, madre de Iván y Jason Peña. “Desde el kindergarten uno de mis hijos no podía leer muy bien, la escuela me sugirió inscribirlo en Reading Partners dos veces por semana. Opté por ponerlos a mis dos niños en el programa y han mejorado muchísimo. Ahora agarran un libro y leen con gusto”.
Como Iván y Jason, unos 420 niños de 21 escuelas de DC fueron conectados con 516 voluntarios que ofrecieron un total de 10 mil 970 tutorías online durante el 2020. Los resultados no son desdeñables: 67 de cada 100 excedieron las metas en lectura. Para el grupo de kindergarten hasta el segundo grado, los alcances fueron mayores: 79% superaron las expectativas.
“No solo somos un programa individualizado de tutorías de lectura también nos esforzamos para convertirlos en lectores de por vida, gracias al trabajo que hacen nuestros voluntarios bien entrenados”, aseguró Adamoh-Faniyan.
“Si nos piden allí estamos”
Las tutorías principalmente son para los niños del kindergarten hasta el cuarto grado, en escuelas con elevada población estudiantil que viene de hogares con ingresos mínimos y que están por debajo de los niveles de lectura.
Los niños de Washington DC, más los afroamericanos y latinos, no puede preciarse de estar entre los mejores en lectura. Alrededor de un 70% de los de cuarto grado está muy por debajo los niveles esperados. Por eso la necesidad de apoyo para la nivelación es inmensa.
En Reading Partners, 23 de cada 100 son hispanos. Estas cifras eran antes de la pandemia. Se estima que la transición del aula a la clase virtual ha empeorado los resultados. “Si nos piden allí estamos y nos quedamos con cada niño por seis meses o dos años, es decir el tiempo que sea necesario hasta que alcancen los niveles satisfactorios. La escuela nos da las listas, les tomamos un examen y partir de entonces hacemos evaluaciones permanentes para asegurarnos de que están mejorando. Para el éxito de este proceso, los padres de familia son fundamentales”, aseguró Adamoh-Faniyan.
Dos horas por semana
Las tutorías se dan durante el horario escolar. Los niños que están dentro del programa se ausentan del aula por unas dos horas cada semana para concentrarse en la lectura. En algunos casos este aprendizaje se da después de las horas de clase en los centros de lectura que hay cada plantel.
Una evaluación informal de las escuelas públicas de DC encontró que los niños ayudados por Reading Partners consiguieron un 30% más de puntaje de lectura en edad temprana, en comparación con los niños que no están dentro del programa.
Reading Partners, pese a todos los inconvenientes originados por la pandemia, no alteró su mayor objetivo: “Convertir a una generación de estudiantes en grandes lectores, pensadores analíticos y ciudadanos comprometidos, porque eso es ahora es más importante que nunca”, esa es la reflexión de Adamoh-Faniyan.
“En mi casa se habla más en inglés, pero aún así mi hijo Iván me decía: ‘mami no entiendo lo que me enseñan’. Notaba su descontento y su marcada resistencia a leer. No sabía como ayudarlo, por eso cuando me enteré de Reading Partners dije sí y ahora veo una gran diferencia: los dos están más animados y no les resulta difícil pronunciar las palabras. El más grande ya no viene a decirme que no entiende”, dice Chávez. Sus dos hijos estudian en la escuela Dorothy I. Height Elementary.
No sin los padres de familia
Sin el involucramiento de los padres de familia no es posible conseguir buenos resultados. La comunicación con ellos es permanente. “Los llamamos, les enviamos mensajes de texto, emails, hacemos uso de cualquier medio para mantenernos en contacto”, dice Adamoh-Faniyan.
Talleres familiares en inglés y español orientados a darles herramientas a los padres para que ayuden a sus hijos en casa se incluyen dentro del programa de nivelación. Se da un particular énfasis a los niños recién llegados y que no tienen nociones del inglés.
“Cuando un niño a los nueve y 10 años sabe leer y entender está mejor posicionado para graduarse del colegio y acceder a la educación superior. Puede desenvolverse bien en una librería, leer lo que más le atrae y quizá a través de esta acumulación de nuevos conocimientos descubrir sus talentos naturales”, dice Adamoh-Faniyan. Con esa idea en mente, para el año escolar 2021-2022 Reading Partners mejorará los estándares de lectura a 12 mil niños en todo el país, de ellos 950 estarán en DC.
