En la vida moderna, el teléfono es una especie de extensión de la mano. De cada uno depende dónde y cómo usarlo y, precisamente, mientras está manejando no es el momento ideal para textear, googlear, chatear o curiosear WhatsApp, Instagram o TikTok.
Según la Administración de Seguridad Vial (NHTSA), 396 personas fallecieron en Estados Unidos, en 2020, como resultado directo de textear y manejar al mismo tiempo. Esta cifra representa más de una muerte por día.
Hasta hace unos 10 años no había una campaña de concientización en español. Eso motivó al agente publicitario, Ricardo Villanueva; y, al abogado, Paul Samacow, a diseñar una estrategia para llegar a la comunidad hispana con este mensaje: no lea ni envíe mensajes de texto mientras maneja. Así adquirió forma y vida Textarudo, alguien que es adicto a enviar textos, que no respeta la ley ni mide el peligro.
Para continuar con esta campaña de concientización, este fin de semana habrá “boda”. Textarudo, un muñeco como Super Mario, contraerá nupcias con Textaruda. Para asegurarse de que esto va en serio, el casamiento lo celebrará un sacerdote católico.
Una campaña de educación
Testarudo significa necio, terco, cabezota. “Yo fui el primer textarudo”, dice Villanueva. “No lograba controlar los impulsos de mirar el último mensaje que había recibido y no quería dejar de responder. Era una adicción”.
Esos son los orígenes de Textarudo, una figura popular entre los niños hispanos en el norte de Virginia. “Cuando vienen al festival hacen línea para tomarse fotos como si de Mickey Mouse se tratara”, cuenta Samacow, quien recuerda que hace algunos años se creó a Textaruda y alrededor de estas figuras se noveló una historieta: Textarudo le texteó, la conoció, se enamoró y quería casarse, pero ella lo rechazó porque él texteaba mientras manejaba. Por amor, él cambió este mal hábito y le prometió no volver hacerlo mientras conduce.
“Por eso estamos de boda y tenemos unos 1 mil 500 registrados que asistirán a la fiesta. Muchos son niños y eso me gusta porque la concienciación sobre los riesgos del celular frente al volante debe empezar temprano”, señaló Samacow, quien será el encargado de entregar a la novia a Textarudo.
Samacow es un abogado especializado en accidentes que entiende la seriedad del problema. “Muchos de mis clientes son hispanos, me reconocen en Wheaton, Manassas y Tysons Corner donde tengo oficinas. Esto no se trata de hacer dinero, sino de devolver a la comunidad y esta campaña está haciendo la diferencia”, dijo.
Las consecuencias de textear
Será una ceremonia corta y simbólica, Textaruda llevará un velo blanco y Textarudo irá con su camiseta blanca y pantalón azul. Esta vestimenta se fabrica en Perú y Villanueva ha llevado a estos caracteres a Lima, Nueva York, Los Ángeles y otras ciudades, con el mismo mensaje: no textee mientras maneja.
“Al ser Textarudo una figura que les encanta a los niños, queremos que ellos apelen a sus padres para que no envíen textos mientras conducen. Muchos nos agradecen, porque gracias a estas campañas y festivales ya no textean al volante. Está probado que solo cinco segundos de distracción pueden causar un accidente”, señaló Villanueva.
Para Samacow, lo importante es cambiar los malos hábitos del uso de las tecnologías para salvar vidas. “Es gratificante cuando una madre se acerca para decirme que su hijo ha visto a Textarudo en los comerciales y se ha prometido no volver a textear. Lo que no quiero es que un esposo le diga hasta luego a su pareja y luego reciba una llamada para decirle que ha muerto o está herido, porque él u otro conductor se distrajo con el celular. Eso es terrible”.
En el área metropolitana, según NHTSA, las altas velocidades y las distracciones (textear, telefonear, comer) mientras se maneja fueron la causa del aumento de 14% de los accidentes en Virginia, en 2020-2021. En DC, 41 personas fallecieron por estas razones en 2021, 15 más fatalidades que las reportadas en 2020. Solo Maryland registró una reducción del 2.1% en los accidentes automovilísticos en 2021.
Un festival con varios servicios
Este festival tiene el apoyo de varias empresas y organizaciones. Allí estarán asociaciones como Mothers Against Drunk Driving (madres en contra de manejar alcoholizados), la Cámara de Comercio Hispana de Washington DC, el Departamento de Salud del de Fairfax, algunos futbolistas de DC United, proveedores de salud, agencias de viajes y de empleo temporal, compañías de seguros, puestos de comida y más.
Para los asistentes habrá camisetas y bolsos con las figuras de los novios. También estará un equipo de cirugía oral haciendo pruebas gratuitas de cáncer bucal, se repartirán tiquetes para partidos de fútbol de DC United y Volaris Airlines rifará pasajes a El Salvador. “Será un festival con muchos recursos para comunidad”, prometió Samacow.
PARA TOMAR EN CUENTA
¿Cuándo? Textarudo y Textaruda se “unirán en matrimonio” este sábado 13 de mayo a partir de las 5:30 pm y la celebración se extenderá hasta las nueve de la noche.
Cómo. Si está interesado en asistir con sus niños ingrese a la página www.textarudo.com y regístrese gratuitamente. La entrada no tendrá costo.
Dónde. La boda-festival se realizará en el complejo deportivo The St. James, ubicado en la 6805 Industrial Road, en Springfield, Virginia.
