Las autoridades de Tailandia iniciaron la implementación, a partir del lunes 25 de septiembre, de una exención temporal de visados para los viajeros chinos, con vigencia hasta el 29 de febrero de 2024, en un esfuerzo por reactivar la industria turística, que aún se encuentra en proceso de recuperación tras los estragos causados por la pandemia de la COVID-19.
El primer ministro tailandés, Srettha Thavisin, dio la bienvenida al primer grupo de turistas chinos exentos de visado en el aeropuerto internacional de Suvarnabhumi en Bangkok. Los viajeros aprovecharon la oportunidad para tomarse fotografías con el mandatario.
En 2019, los viajeros chinos representaron casi un tercio de los casi 40 millones de turistas extranjeros que visitaron Tailandia. Sin embargo, debido a la pandemia de la COVID-19, las cifras se desplomaron y no han experimentado el repunte esperado tras la relajación de las restricciones de viaje.
Las prioridades del nuevo gobierno
Tailandia, cuya economía está fuertemente vinculada a la industria turística, experimentó una drástica disminución en la llegada de turistas extranjeros, pasando de casi 40 millones en 2019 a 6.7 millones en 2020 y 428.000 en el año siguiente. Aunque se recuperaron hasta 11.15 millones en 2022, según datos oficiales del Ministerio de Turismo y Deportes.
En 2022, Tailandia recibió a 273.567 turistas chinos, en comparación con los 11.13 millones que llegaron en 2019.
La exención temporal de visados a los turistas forma parte del plan del nuevo gobierno tailandés, que asumió el poder el 5 de septiembre pasado, con el objetivo de revitalizar la economía tailandesa.
Esta economía sufrió una caída significativa entre 2020 y 2021 debido a los impactos de la pandemia, y aunque comenzó a recuperarse en 2022, lo hizo a un ritmo más lento de lo esperado por las autoridades.
La nueva administración estableció entre sus prioridades impulsar el turismo, así como la recuperación del consumo, las inversiones y las exportaciones. Esto se produce después de casi cuatro meses de parálisis política en el Parlamento para la elección del primer ministro.
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