El sistema judicial de Maryland ha desestimado recientemente los cargos de asesinato contra Catherine Hoggle debido a su incapacidad mental para someterse a juicio. Hoggle es la principal sospechosa del presunto asesinato de sus dos hijos pequeños, un caso que conmocionó al condado de Montgomery en 2014.
Jacob y Sarah, los dos niños pequeños de Hoggle, desaparecieron misteriosamente del condado de Montgomery cuando solo tenían 2 y 3 años. Su desaparición instigó una operación de búsqueda masiva, pero los niños siguen sin aparecer hasta el día de hoy. Durante todo el proceso judicial, Hoggle no ha cooperado ni respondido, lo que ha agravado la angustia de la situación.
A lo largo de los años, el tribunal del condado declaró en repetidas ocasiones que Hoggle no es apta mentalmente para ser juzgada. Esto ha llevado a un punto muerto entre las acusaciones de falta de cooperación de la policía y las afirmaciones de los fiscales de que finge una enfermedad mental. Este punto muerto ha llevado a Troy Turner, padre de los niños, a expresar su frustración con el sistema.
El presidente del tribunal ordenó el internamiento civil involuntario de Hoggle en una institución psiquiátrica, al considerarla un peligro para sí misma y para los demás. Diagnosticada con esquizofrenia paranoide, Hoggle ha estado bajo custodia psiquiátrica de máxima seguridad desde su detención en 2014.
El dilema legal de Maryland
Un factor clave en este caso es la prescripción de cinco años de la ley de Maryland, que llevó a la desestimación de los cargos de asesinato. La ley ordena que si un acusado permanece incapacitado para el juicio durante más de cinco años, los cargos deben ser retirados. La incompetencia mental de Hoggle se afirmó por primera vez en diciembre de 2017.
Sin embargo, el fiscal del estado del condado de Montgomery, John McCarthy, dice estar dispuesto a restablecer los cargos de asesinato contra Hoggle si alguna vez se considera que no es una amenaza.
El equipo de defensa de Hoggle ha defendido incondicionalmente su incapacidad mental. Reiteran que 19 expertos médicos consecutivos la han declarado no apta para el juicio debido a su esquizofrenia.
La cronología del caso Catherine Hoggle
El padre de los niños se percató de su ausencia varios días después de la última vez que se les vio. Hoggle afirmó vagamente que había llevado a los niños a casa de un amigo y a una guardería no identificada. Después ella misma desapareció.
Inicialmente acusada de un delito menor de abandono de menores, secuestro y obstrucción a la aplicación de la ley, luego se le sumó el cargo de asesinato. A pesar de ello, mantuvo que sus hijos estaban "vivos y a salvo", lo que dio lugar a una operación de búsqueda de más de 14.000 acres de terreno. La dirección de la investigación cambió a homicidio basándose en las respuestas de Hoggle durante el interrogatorio y en la prolongada ausencia de los niños.
En 2017, Turner confesó su creencia de que Hoggle efectivamente había asesinado a sus hijos. "Catherine Hoggle asesinó a mis hijos y espero que Sarah y Jacob obtengan la justicia que merecen", dijo en ese momento.
