Winchester y parte de Virginia Occidental se encuentran actualmente bajo una alerta de calidad de aire de código NARANJA, provocada por el humo procedente de un incendio forestal de Virginia. Este incendio forestal, avistado por primera vez el fin de semana anterior, se inició en los alrededores de Matts Creek, en Virginia, a unos 50 kilómetros al noroeste de Lynchburg.
En el transcurso de la semana, el incendio forestal se ha intensificado drásticamente, engullendo casi 3.000 acres de terreno. A mediados de semana, la columna de humo había alcanzado partes de la zona de Washington D.C., proyectando colores ominosos en el cielo y provocando el inicio de alertas sobre la calidad del aire.
En la comunicación de la alerta de calidad del aire Código NARANJA, el Servicio Meteorológico Nacional subrayó los peligros potenciales para la salud. La alerta indica que los niveles de contaminación del aire en la región podrían representar amenazas significativas para la salud de grupos susceptibles. Están especialmente en riesgo los niños, los ancianos y las personas con problemas de salud subyacentes, como asma, cardiopatías u otras enfermedades pulmonares.
Para mitigar el riesgo y reducir el posible impacto sobre la salud, se recomienda a la población que evite las actividades o el ejercicio extenuante al aire libre. Se prevé que el humo del incendio forestal, que provocó condiciones de niebla el viernes por la mañana, se disipe el viernes por la noche, ofreciendo un alivio temporal a la población local.
Este incidente no es el primero de este tipo este año. Anteriormente, el humo de los incendios forestales en Canadá había cubierto vastas regiones de EE.UU., provocando avisos de permanencia en interiores y aumentando las aprensiones sanitarias de las personas que ya padecen afecciones relacionadas con la contaminación. La repetición de este tipo de sucesos subraya la urgencia cada vez mayor de hacer frente a los incendios forestales y a sus amplias repercusiones sobre la calidad del aire y la salud pública.
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