Emily, una de las muchas ciclistas de Filadelfia, perdió trágicamente la vida en 2017 cuando un camión de basura comercial la atropelló. Aunque la vida de Emily, de 24 años, haya quedado truncada, su espíritu sigue vivo en los pensamientos de Laura Fredericks, su madre.
En el reciente Día Mundial en Recuerdo de las Víctimas de Accidentes de Tráfico, Laura, junto con Families for Safer Streets Greater Philadelphia, la Coalición de Bicicletas de Filadelfia y más de 60 personas, pasaron a la acción.
Organizaron una marcha ciclista conmemorativa en Filadelfia, que partió del Salvatore Pachella Field en Roxborough y culminó en Lil' Philly Safety Village en Hunting Park. ¿Por qué? Para rendir homenaje a quienes han sufrido el mismo destino que Emily y para presionar por unas calles de Filadelfia más seguras.
Fredericks no se limitó a expresar su dolor, sino que destacó el alarmante aumento de víctimas mortales en las calles de Filadelfia. "En 2017, cuando Emily falleció, se registraron 94 víctimas mortales, dos de ellas ciclistas", señaló. "Este año, hay 115 víctimas mortales, con 10 ciclistas. Está claro que vamos en la dirección equivocada".
Entre las trágicas pérdidas de este año se encuentra la de Kevin Saint Clair, un antiguo profesor, entrenador y decano muy querido de la escuela Julia R. Masterman. Se convirtió en la 10ª víctima mortal de un ciclista tras ser atropellado por un vehículo cuando volvía a casa desde la casa de su hijo en Roxborough.
Protección para los ciclistas de Filadelfia
A la luz de estos hechos, Kelley Yemen, responsable del programa "Calles Completas" de Filadelfia, declaró que las muertes de tráfico son "inaceptables y evitables". Yemen hizo referencia a la iniciativa Visión Cero de la administración Kenney, un plan para eliminar las muertes por accidentes de tráfico en Filadelfia para 2030. Hizo hincapié en la aplicación en curso de medidas de pacificación del tráfico y pidió un compromiso renovado de toda la ciudad con Visión Cero, especialmente con la próxima transición a la alcaldía en 2024.
La ceremonia conmemorativa para los ciclistas de Filadelfia tuvo una doble finalidad. En ella se lloró a cada ciudadano de Filadelfia que fue víctima de la violencia del tráfico en 2023, y también se abogó por un cambio legislativo. El grupo instó a Pensilvania a aprobar medidas preventivas cruciales pendientes en la legislatura estatal. Estas medidas incluyen proyectos de ley para reforzar la protección de los carriles bici, ampliar el control automatizado de la velocidad e implantar un sistema de alerta para los incidentes de atropello y fuga.
Otra madre afligida, Mari Sanchez Smith, expresó su frustración durante el acto. Su hijo de 23 años, Jorge Andre Muñoz Sanchez, murió en un accidente similar en 2018. "Es una vergüenza que todavía estemos luchando por esto", dijo. "Numerosas personas dependen de sus bicicletas para trabajar. Su seguridad no debe verse comprometida. No se trata de un asunto aislado; puede ocurrirle a cualquiera. Nunca pensamos que afectaría a nuestra familia", lamentó.
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