El martes, el comité del Senado de Virginia emitió un voto de desconfianza sobre la legislación propuesta, retrasando la introducción de un casino en el condado de Fairfax, los suburbios de lujo de Virginia.
El comité de Finanzas y Apropiaciones del Senado, con una votación de 13 a 2, rechazó el proyecto de ley. El proyecto de ley proponía un referéndum sobre el establecimiento de un casino y un centro de conferencias en Tysons Corner, un barrio apreciado por sus comercios y oficinas de gama alta.
Sin embargo, esta votación no extingue por completo la propuesta, sino que se limita a aplazar la adopción de nuevas medidas hasta 2025. El comité se abstuvo de descartar el proyecto de ley por completo, lo que supone un rayo de esperanza para los defensores del casino que prevén una reactivación de la propuesta en el futuro.
La senadora L. Louise Lucas, presidenta del comité, reiteró su intención de evitar que el proyecto de ley se desvaneciera en una audiencia anterior del subcomité. Lucas es una firme partidaria de la legislación sobre casinos. Expresó su aspiración de obtener datos actualizados sobre los ingresos fiscales potenciales de tal empresa.
El rechazo al casino en Fairfax
Sin embargo, la propuesta del casino encontró una fuerte resistencia por parte de los grupos cívicos situados alrededor del emplazamiento propuesto. Expresaron su preocupación por el posible aumento del tráfico y de los índices de delincuencia. Los legisladores estatales y del condado también expresaron sus aprensiones, argumentando que un casino no era adecuado para la región.
Destacaron que la legislación pretendía situar el casino cerca de la estación de Metrorail Silver Line, una zona considerada por el condado como un terreno privilegiado para empresas. "A las empresas de Fortune 500 no les haría ninguna gracia ver esto en su comunidad", señaló la senadora Jennifer Boysko, demócrata de Fairfax.
Sin embargo, el senador David Marsden, patrocinador del proyecto, rebatió que la demanda de espacios de oficinas de primera calidad ha disminuido desde la pandemia. Afirmó que el condado de Fairfax necesita ampliar su base impositiva y que un casino podría ofrecer un aumento de los ingresos.
Lo que viene
El líder de la mayoría del Senado, Scott Surovell, esbozó las posibles ventajas fiscales. Sugirió que el casino en Fairfax podría ahorrar a los contribuyentes del condado entre 500 y 600 dólares anuales. Un estudio de 2019 hecho por el Comité Legislativo Conjunto de Auditoría y Revisión estimó que el proyecto podría inyectar 155 millones de dólares anuales al fondo fiscal.
A pesar del revés, los partidarios del casino se mantienen firmes, inspirados por el éxito del casino MGM de Maryland en National Harbor. Pero Connie Hartke, de la Asociación de Ciudadanos de Reston, advirtió de una mayor oposición si los proponentes intentan resucitar la propuesta el año que viene.
El comité también aprobó la legislación que permite a Petersburg celebrar un referéndum sobre un casino. Esta decisión se produce después de que Virginia votara en 2020 a favor de permitir los casinos en cinco ciudades, supeditado a un referéndum. Petersburg, situada justo al sur de Richmond, está ansiosa por albergar el casino que Richmond rechazó.
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