Hace dos años, las escuelas públicas del condado de Montgomery, en Maryland, sustituyeron a los agentes de recursos escolares (SRO) por agentes de participación comunitaria. Estos oficiales, personal policial formado, pretenden fomentar un entorno de apoyo patrullando las zonas cercanas a los institutos en lugar de estar destinados en el interior de las escuelas, reseña WTOP.
Diseñados originalmente para mejorar las relaciones entre la comunidad y la policía, estos agentes de compromiso con la comunidad pueden tener una oficina designada dentro de la escuela, pero no están destinados a patrullar los pasillos. Intervienen en "incidentes críticos" como muertes, violaciones, actividades de bandas o tráfico de drogas.
Marcus Jones, anteriormente jefe del Departamento de Policía del condado de Montgomery y ahora jefe de seguridad y cumplimiento de MCPS, explicó los continuos desafíos a WTOP. "Ha habido confusión entre los implicados a la hora de entender sus funciones. Queremos dejarlo muy claro", dijo Jones.
Jones señala que los agentes de participación comunitaria no se han integrado plenamente en sus funciones. Los malentendidos sobre su presencia en las escuelas hacen que algunos oficiales no tengan oficina o no utilicen el espacio disponible para oficinas. Aunque no están destinados a patrullar los pasillos, es necesario normalizar su presencia física en los edificios escolares.
El departamento de policía del condado de Montgomery colabora con otros cuatro cuerpos de seguridad -incluidos los departamentos del sheriff y las policías de Rockville, Gaithersburg y Takoma Park-, lo que añade complejidad a las funciones y los acuerdos. "Es esencial que colaboremos y reunamos a todos para garantizar la claridad del acuerdo", remarcó Jones.
Desde su transición a MCPS, Jones ha observado el programa tanto desde el punto de vista policial como educativo. Ahora se centra en sincronizar los esfuerzos entre estos organismos para lograr una comprensión y una ejecución coherentes de las funciones. "Había confusión y falta de colaboración entre los dos sistemas. Tenemos que asegurarnos de que cumplimos nuestros objetivos", mencionó Jones. Su objetivo es proporcionar directrices más claras sobre el memorando de entendimiento para que todos comprendan sus responsabilidades.
Jones sigue empeñado en perfeccionar el programa de oficiales de participación comunitaria para que sirva eficazmente a los fines previstos. Subraya que crear mejores canales de comunicación y directrices claras será crucial para resolver los problemas existentes.
