La inteligencia artificial (AI) está transformando rápidamente la forma en que vivimos, y la salud mental no es una excepción. Chatbots como Woebot y plataformas como Em x Archii prometen ofrecer terapia accesible y personalizada a millones de personas. Pero, ¿es realmente seguro y efectivo confiar en una máquina para cuidar nuestra salud mental?
Un mundo conectado, un nuevo enfoque
Las redes sociales han amplificado el interés en la terapia asistida por AI, con hashtags como #ChatGPT y #AItherapy acumulando 24.000 millones de visitas en TikTok. Sin embargo, esta creciente popularidad ha generado preocupaciones sobre la seguridad y la eficacia de estas herramientas. Un trágico incidente en Bélgica, donde un hombre se quitó la vida tras interactuar con un chatbot, ha puesto de manifiesto los riesgos de utilizar AI no probada.
A nivel mundial, países como Estados Unidos y el Reino Unido están utilizando la AI para mejorar el diagnóstico precoz de enfermedades mentales. En otras partes del mundo, como Singapur y México, los asistentes digitales están ampliando el acceso a servicios de salud mental en comunidades desatendidas, según los medios La Libre y Vice. Al parecer, el programa, que no se comercializa como aplicación de salud mental, enviaba textos dañinos y ofrecía opciones de suicidio.
IA en terapia: ¿Más riesgos que beneficios?
Sin embargo, a pesar de estos avances, persisten dudas sobre la eficacia y seguridad de la AI en la terapia. Estudios exhaustivos son escasos, y expertos como Ravi Iyer (psicólogo social y director gerente del Instituto de Psicología de la Tecnología del Centro Neely de la Universidad del Sur de California) y John Torous (psiquiatra y presidente del Comité de Informática de la Salud Mental de la APA en el Centro Médico Beth Israel Deaconess) advirtieron a Buzzfeed News sobre los riesgos potenciales de los modelos lingüísticos si no se utilizan de manera responsable.
IA hace la terapia más accesible para todos
A pesar de las preocupaciones, la IA ofrece un gran potencial para mejorar el acceso a la salud mental. Programas como Em x Archii, desarrollado por la exasesora de salud mental Lauren Brendle, demuestran cómo la IA puede crear experiencias terapéuticas personalizadas y accesibles. Al recordar conversaciones pasadas y adaptarse a las necesidades individuales, estos programas ofrecen una alternativa viable para aquellos que no pueden acceder a terapia tradicional.
Esto es crucial para quienes no pueden costear sesiones de terapia tradicional, cuyo precio oscila entre $60 y $300. Brendle anticipa que su iniciativa ofrecerá una alternativa viable para aquellos sin acceso a terapeutas debido a limitaciones financieras o geográficas.
Herramienta, no sustituto del terapeuta
Si bien la AI puede simular conversaciones humanas, la Asociación Americana de Psiquiatría apoya la supervisión médica para evitar la dependencia excesiva de la tecnología.
La AI puede ser una herramienta valiosa, pero debe ser utilizada bajo la supervisión de profesionales de la salud mental. Además, la IA plantea desafíos éticos importantes, como la privacidad de los datos y la posibilidad de sesgos algorítmicos.
La IA tiene el potencial de revolucionar la atención en salud mental, pero es crucial que se desarrolle y utilice de manera responsable. Los investigadores y desarrolladores deben trabajar para garantizar que estas herramientas sean seguras, efectivas y accesibles para todos.
