Los legisladores de Maryland consideran un nuevo impuesto sobre las bebidas azucaradas, con el objetivo de recaudar 500 millones de dólares anuales para financiar servicios públicos esenciales.
La propuesta sugiere un impuesto de 2 céntimos por onza sobre las bebidas azucaradas, los siropes y los polvos, cuyos ingresos servirían para financiar las comidas gratuitas en las escuelas, los subsidios a las guarderías y el fondo general del estado.
Del. Emily Shetty, una de las principales impulsores y miembro del Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes, subrayó a WTOP la necesidad de soluciones innovadoras como este impuesto para gestionar los costes sanitarios y abordar las lagunas de financiación de programas estatales cruciales. "Debemos adoptar enfoques de sentido común y basados en pruebas para abordar los costes sanitarios de forma proactiva", agregó.
El proyecto de ley 1469 de la Cámara de Representantes, titulado “For our Kids Act”, está copatrocinado por Joseline Peña Melnyk, presidenta del Comité de Salud y Operaciones Gubernamentales de la Cámara de Representantes.
Aunque el proyecto de ley carece por el momento de un homólogo en el Senado, su estructura se inspira en impuestos similares de ciudades como Filadelfia, Seattle, Boulder y Berkeley, que persiguen tanto la salud pública como la mejora fiscal.
Proyecto de ley para las bebidas azucaradas
Algunos detractores, como el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Del. Jason C. Buckel, argumentan que este "impuesto sobre el pecado" podría suponer una carga financiera para los consumidores, especialmente en tiempos de dificultades económicas. Buckel declaró: "Introducir un impuesto sobre las ventas más elevado en los productos de primera necesidad puede ser inquietante cuando debemos ayudar a quienes se enfrentan a dificultades financieras."
La propuesta de impuesto cuenta con el apoyo de la Asociación Americana del Corazón, que establece comparaciones con el éxito de Filadelfia, que supuestamente impulsó la creación de empleo gracias a las inversiones en atención infantil temprana.
Sin embargo, la industria de los refrescos sostiene que el impuesto podría afectar negativamente a los consumidores que ya tienen que hacer frente a los elevados costes de los productos de primera necesidad.
La Maryland-Delaware-DC Beverage Association sostiene que un impuesto sobre las bebidas podría agravar las tensiones financieras de las familias trabajadoras y las pequeñas empresas.
Riesgo para la salud
El consumo de bebidas azucaradas es uno de los mayores contribuyentes al aumento de peso debido a su alta cantidad de calorías vacías, es decir, calorías que no aportan nutrientes esenciales.
Las bebidas azucaradas, como refrescos, jugos procesados, tés endulzados y bebidas energéticas, suelen contener entre 100 y 150 calorías por cada 355 ml (una lata estándar).
Si una persona consume, por ejemplo, dos latas al día, esto equivale a un consumo adicional de 200 a 300 calorías diarias.
En un mes, estas calorías pueden acumularse entre 6,000 y 9,000 calorías adicionales.
