La idea de un restaurante que trace la antigua Ruta de la Seda es una fantástica adición a la escena gastronómica de la capital. Al igual que esta legendaria red comercial que durante siglos conectó el lejano oriente con el Mediterráneo, el nuevo restaurante Karravaan —que abrirá el jueves 19 de junio en el dinámico distrito de Union Market— invita a los comensales a disfrutar una experiencia donde las fronteras culinarias se disuelven y los sabores viajan de este a oeste en un solo menú.
Ubicado en el 325 Morse St. NE, Karravaan es la más reciente creación del chef Sanjay Mandhaiya, conocido por su exitoso restaurante Pappe en la calle 14. En esta nueva propuesta, Mandhaiya se inspira en las cocinas de Persia, India, Tíbet, Portugal y Turquía, entre otras culturas que florecieron a lo largo de la Ruta de la Seda. El resultado es un menú audaz, con sabores especiados y técnicas ancestrales que rinden homenaje a la historia compartida de estos pueblos.
Entre las entradas destacan los Tibetan Momos —dumplings rellenos de cerdo y vegetales, acompañados de chutney de ajo y tomate—, el Fish Kofte libanés con sumac y labne, y el tradicional Khachapuri georgiano. También se puede disfrutar de una pasta de chalotas caramelizadas inspirada en un clásico persa.
Los platos principales no se quedan atrás. El Forbidden Duck, por ejemplo, se sirve sobre arroz negro con una reducción de miel, soya y harissa; mientras que el Carne de Vinha d'Alhos, de influencia portuguesa, ofrece una chuleta de cerdo marinada en vinagre y especias. En honor a la tradición de compartir en muchas de estas culturas, hay platos pensados para ser disfrutados en grupo, como la parrillada mixta al estilo turco.
La coctelería, a cargo de Brian Swayze, mantiene el espíritu de exploración. Entre sus creaciones se encuentra el Terracotta Warrior, con baiju (licor chino), vino amargo de naranja, cítricos y amaro; el exótico Spiced Martini, que incorpora azafrán y baharat; y A Phool For You, una especie de ponche de leche clarificada con ron, té negro y leche de cabra.
“Karravaan busca ofrecer un viaje romántico, como en tren, por la historia del Este a través de platillos que alguna vez se perdieron y ahora renacen”, explicó Mandhaiya en un comunicado de prensa. “La cercanía a las vías del tren en Union Market refuerza aún más esa idea de travesía”.
Ese concepto de trayecto se refleja también en el diseño del lugar. En colaboración con CORE architecture + design, el restaurante adopta motivos inspirados en los antiguos cafés Parsi de Mumbai, las estaciones de tren del subcontinente asiático y los vendedores ambulantes que ofrecen chai y bocadillos a viajeros en movimiento. Arcos arquitectónicos, mosaicos elaborados, un gran reloj personalizado y un techo que recuerda una plataforma ferroviaria unen visualmente esta narrativa del viaje.
Karravaan es mucho más que un restaurante. Es una invitación a explorar, a compartir y a dejarse llevar por los aromas y sabores de un pasado milenario que cobra vida en el corazón de Washington, DC.
