Wall Street cerró marzo con su quinta semana consecutiva de pérdidas. El S&P 500 terminó el lunes en 6,343 puntos, a menos de 1% de entrar en territorio de corrección (una caída del 10% desde su máximo histórico). El Dow Jones ya cruzó ese umbral el viernes pasado al perder 793 puntos en una sola sesión. El petróleo sobre $100, la caída de las acciones tecnológicas y la incertidumbre por la guerra entre EE.UU. e Irán definen el panorama.
Para los inversionistas y ahorradores latinos, la volatilidad actual plantea preguntas concretas sobre cuentas de retiro, fondos indexados y el momento para tomar decisiones financieras.
Cinco semanas de pérdidas: qué está empujando a Wall Street hacia abajo
Tres factores convergen. Primero, el petróleo: el crudo WTI cerró cerca de $102 el lunes y el Brent tocó $110 la semana pasada tras incidentes en el Estrecho de Ormuz. Según Schwab, la energía es el único sector del S&P 500 en positivo durante el último mes, con ganancias del 12%, mientras que los otros 10 sectores registran pérdidas.
Segundo, el desplome tecnológico. Las siete empresas más grandes del mercado (las llamadas "Magnificent Seven") están todas en negativo en lo que va del año. Microsoft acumula una caída del 26% desde su máximo. Nvidia entró en territorio bajista con una baja de más del 21%. Micron cayó más de 30% en solo ocho sesiones bursátiles tras preocupaciones por competencia en memoria para IA, según reportó CNBC.
Tercero, la incertidumbre geopolítica. El conflicto con Irán, que lleva cuatro semanas, afecta las rutas de suministro de petróleo y aluminio. Según Nathan Peterson, director de estrategia de derivados de Schwab, el destino de los mercados depende de Irán y la dirección del petróleo.
¿Rebote a la vista? Los futuros abren en positivo el martes
Los futuros del S&P 500 subieron 1% en la madrugada del martes después de que el Wall Street Journal reportó que Trump comunicó a sus asesores que está dispuesto a terminar la campaña militar en Irán incluso si el Estrecho de Ormuz permanece parcialmente cerrado, según Bloomberg. El petróleo WTI bajó 1% a justo debajo de $102. Los bonos del Tesoro extendieron ganancias.
Sin embargo, los analistas advierten cautela. El índice de volatilidad VIX permanece por encima de 30, muy por encima de su promedio histórico de 20. Menos del 20% de las acciones del S&P 500 cotizan por encima de su media móvil de 50 días, una señal de deterioro técnico generalizado. En enero, ese porcentaje superaba el 70%.
Datos clave esta semana: empleo y manufactura
Esta semana trae varios catalizadores. El martes se esperan resultados de Nike, que dará pistas sobre el gasto del consumidor global. El miércoles se publica el índice de manufactura ISM. Y el viernes 4 de abril sale el reporte de empleo de marzo (Non-Farm Payrolls), aunque los mercados estarán cerrados por Viernes Santo, lo que amplifica el riesgo de movimientos bruscos cuando reabran el lunes siguiente.
El reporte de empleo de febrero, que mostró una pérdida de 92,000 empleos frente a una expectativa de creación de 50,000, provocó una caída de 1.67% en el S&P 500 el día de su publicación. El mercado anticipa otro dato débil.
Qué hacer si tienes un 401(k) o inversiones en fondos indexados
Para quienes tienen cuentas de retiro como un 401(k) o inversiones en fondos que replican el S&P 500, las caídas generan ansiedad pero no necesariamente exigen acción inmediata. El S&P 500 acumula un retorno de 13% en los últimos 12 meses pese a la corriente bajista reciente, según datos de Investing.com.
Los asesores financieros generalmente recomiendan no vender en pánico durante correcciones, especialmente si el horizonte de inversión es a largo plazo (10 años o más). Para quienes están más cerca del retiro, diversificar hacia bonos o fondos de menor volatilidad puede ser una estrategia más conservadora. La herramienta gratuita Investor.gov del gobierno federal permite calcular escenarios de retiro según diferentes niveles de riesgo.
