La alcaldesa Muriel Bowser firmó el jueves 16 de abril una orden de emergencia de 15 días que reactiva el toque de queda juvenil en Washington DC. La medida entró en vigor esa misma noche y aplica a todos los menores de 18 años en el Distrito.
La orden llegó horas después de que el Concejo del Distrito dejara vencer sin renovar la legislación anterior, que expiró el miércoles 15 de abril.
Qué dice la orden y qué prohíbe
Bajo la nueva orden, ningún menor de 18 años puede estar en la calle entre las 11 p.m. y las 6 a.m. en todo el Distrito, de domingo a sábado. Los padres o tutores pueden ser multados hasta $500 o asignados a servicio comunitario si un menor bajo su cuidado viola el toque de queda, según la MPD.
La orden también otorga al jefe interino de la Policía Metropolitana (MPD) autoridad para declarar zonas de toque de queda juvenil en áreas donde se esperen, o estén ocurriendo, concentraciones de jóvenes. En esas zonas, grupos de nueve o más menores quedan prohibidos desde las 8 p.m.
La medida estará vigente 15 días calendario, salvo que el Concejo la modifique o extienda antes. El Concejo tiene programada una votación el 21 de abril sobre legislación permanente y de emergencia relacionada con los toques de queda juveniles, según el calendario del DC Council.
Por qué Bowser actuó por decreto
La legislación anterior (Juvenile Curfew Second Temporary Amendment Act of 2025) había extendido las reglas del toque de queda de 1995 para incluir a jóvenes de 17 años y aplicarlas los fines de semana. Esa ley expiró el miércoles sin que el Concejo votara a tiempo.
Bowser dijo que firmó la orden para evitar un vacío legal durante el fin de semana.
"Sabemos que los jóvenes estarán mejor cuando están seguros y con adultos que los guíen, no cuando están en grupos participando en comportamientos muy destructivos", expresó Bowser.
La alcaldesa también pidió al Concejo convertir las zonas de toque de queda en una herramienta permanente del jefe de policía.
"Debería haber legislación permanente que le dé al jefe de policía la autoridad. Eso no quiere decir que la va a implementar. Quiere decir que evalúa las condiciones y determina si un toque de queda juvenil está justificado".
Qué precedente hay: 14 zonas en 2026
Desde que comenzó a aplicarse la legislación de 2025, la MPD ha designado 14 zonas de toque de queda en lo que va de 2026, con 7 violaciones registradas.
La administración Bowser sostiene que las zonas de toque de queda redujeron peleas, violencia y vandalismo entre jóvenes. Las concentraciones más notorias ocurrieron en Navy Yard y el corredor de U Street, en eventos que las autoridades llamaron "teen takeovers".
El jefe interino de la MPD, Jeffery W. Carroll, respaldó la medida.
"La seguridad de nuestros jóvenes es lo más importante para mí como jefe de policía y para los miembros del Departamento de Policía Metropolitana. Las zonas de toque de queda y el toque de queda citywide de las 11 p.m. han sido instrumentales para mantener seguros a nuestros jóvenes", Jeffery W. Carroll, jefe interino de la MPD, en comunicado citado por ABC7.
Las voces que se oponen
No todos están de acuerdo. Activistas y organizaciones comunitarias cuestionan que los toques de queda sean la solución adecuada, y señalan que criminalizan desproporcionadamente a jóvenes negros.
El fin de semana anterior, el grupo Pan-African Community Action Group realizó una manifestación para pedir al Concejo que dejara expirar la ley.
Organizaciones como Guns Down Friday y Critical Exposure también han alzado la voz contra la medida, argumentando que las cifras de violación al toque de queda son bajas y que solo un número pequeño de jóvenes protagoniza incidentes violentos en comparación con los miles que asisten pacíficamente a eventos de la ciudad. Proponen en cambio invertir en interrumpidores de violencia y líderes comunitarios que construyan relaciones con los jóvenes fuera del ámbito policia.
Lo que viene
El Concejo del Distrito votará el 21 de abril sobre legislación de emergencia y permanente para regular la autoridad del jefe de policía sobre las zonas de toque de queda, según el calendario del DC Council. La orden de emergencia de Bowser vence el 1 de mayo, salvo modificación.
Bowser reiteró que el gobierno, la policía, la comunidad y las familias deben actuar en conjunto.
"El gobierno puede hacer su parte, la policía puede hacer su parte, la comunidad puede hacer su parte, y las familias tienen que hacer su parte para mantener a sus jóvenes seguros y activos".
