Un juez federal en Manhattan prohibió a los agentes de ICE realizar arrestos dentro y alrededor de tres edificios donde se procesan casos migratorios, una decisión que pone fin a casi un año de detenciones en los pasillos de las cortes de inmigración de Nueva York.
El juez de distrito P. Kevin Castel dictaminó el lunes que los agentes federales ya no podrán arrestar personas sin circunstancias excepcionales en los edificios ubicados en 26 Federal Plaza, 201 Varick Street y 290 Broadway, los tres principales centros de audiencias migratorias en Manhattan.
Qué cambia con la decisión
La orden revierte la propia posición anterior de Castel, quien el año pasado se había negado a prohibir la práctica. El cambio se produjo después de que los abogados del Departamento de Justicia admitieron que las políticas de arrestos en tribunales establecidas en 2025 nunca aplicaron a las cortes de inmigración, lo que el juez calificó como la necesidad de "corregir un error claro y prevenir una injusticia manifiesta".
En la práctica, los agentes de ICE habían convertido los tribunales migratorios de Nueva York en el principal punto de detención del país. Según un análisis de THE CITY y el matemático Joseph Gunther, la mitad de todos los arrestos en cortes de inmigración a nivel nacional ocurrían en Nueva York, con más de 134 personas detenidas en un período de dos semanas en el verano de 2025.
Qué sigue permitido
La orden no elimina por completo la capacidad de arresto. Los agentes federales aún pueden detener personas fuera de los tribunales de inmigración y realizar arrestos dentro de las cortes cuando existan amenazas serias a la seguridad pública o la seguridad nacional. Lo que ya no pueden hacer es esperar en los pasillos para detener a quienes se presentan a audiencias rutinarias.
Castel reconoció "un fuerte interés gubernamental en hacer cumplir las leyes de inmigración", pero argumentó que existe un interés igualmente fuerte en permitir que las personas que buscan asilo o enfrentan procedimientos de deportación asistan a sus audiencias sin temor a ser arrestadas.
El impacto en la comunidad
Los arrestos en tribunales habían generado escenas dramáticas documentadas repetidamente por medios locales: familias separadas en pasillos, agentes enmascarados que derribaban a inmigrantes frente a sus hijos y personas detenidas antes de haber tenido la oportunidad de presentar su caso ante un juez.
La ACLU de Nueva York calificó la decisión como "una enorme victoria para los no ciudadanos neoyorquinos que buscan asistir de manera segura a sus audiencias migratorias". Organizaciones de derechos de los inmigrantes habían argumentado que la práctica disuadía a las personas de presentarse a sus propias audiencias, lo que a su vez generaba más órdenes de deportación en ausencia.
La decisión llega en un momento de intensa actividad de ICE a nivel nacional. La semana pasada, el Departamento de Seguridad Nacional confirmó que agentes de ICE estarán presentes en los partidos del Mundial 2026 como parte de operaciones de seguridad, una decisión que también generó preocupación entre comunidades inmigrantes.
El caso judicial continúa, y la orden funciona como una medida provisional mientras se resuelve el litigio de fondo. El gobierno federal aún podría apelar la decisión.
