El Scripps National Spelling Bee, el concurso de deletreo más grande de Estados Unidos, arrancó este martes sus rondas preliminares en el DAR Constitution Hall de Washington, con 247 participantes de entre 9 y 15 años que compiten por el trofeo Scripps Cup y un premio de $50.000.
Once de esos estudiantes son del DMV: dos de Washington, tres de Maryland y seis de Virginia. Es la primera vez en 15 años que el concurso regresa al centro de la capital tras más de una década en el Gaylord National Resort de National Harbor, Maryland.
Un estudiante de Charles County honrado por el gobernador
Entre los competidores locales destaca Ethan Atanga, de 14 años, estudiante de la Matthew Henson Middle School en Charles County, Maryland. Es el primer alumno de su escuela en llegar al concurso nacional desde 2005. El gobernador Wes Moore lo reconoció en el capitolio estatal por su logro.
"Siempre he sido bueno con las palabras y la etimología, y descubrir de dónde vienen. Honestamente, no estudio tanto".
Ethan Atanga, estudiante de Charles County, Maryland, en entrevista con WUSA9
Otra competidora local, Laasya, describió el momento como la culminación de un sueño de varios años. Su compañera Siya aconsejó a los más jóvenes que aspiran a competir: "Si no conoces una palabra, deletréala como suena. Es más probable que sea correcta".
Una nueva sede con historia
El DAR Constitution Hall, ubicado a pocos metros del National Mall y la Casa Blanca, es apenas la décima sede en los 101 años de historia del concurso. La directora ejecutiva del Scripps National Spelling Bee resaltó la importancia del cambio de ubicación.
"Durante generaciones, el Spelling Bee fue parte del tejido de Washington. Estamos orgullosos de traerlo de vuelta. Es un escenario ideal para un grupo de estudiantes tan talentoso y dedicado".
Corrie Loeffler, directora ejecutiva del Scripps National Spelling Bee, en comunicado de prensa
El concurso incluye participantes de los 50 estados, el Distrito de Columbia, Guam, Puerto Rico, las Islas Vírgenes y bases militares en Europa, además de estudiantes de Bahamas, Canadá, Ghana, Nigeria y Emiratos Árabes Unidos.
Cómo ver la competencia
Las preliminares se realizan hoy martes. Las semifinales se transmitirán en vivo el miércoles 27 de mayo por ION a las 8 p.m. ET, y la final será el jueves 28 de mayo, también por ION en horario estelar. La analista de ESPN Mina Kimes será la presentadora de las semifinales y la final.
El formato incluye rondas de deletreo, vocabulario y la posibilidad de un "spell-off" de 90 segundos para decidir empates en la ronda final, un mecanismo que se usó en 2022 cuando la campeona Harini Logan deletreó correctamente 22 palabras consecutivas.
Más que deletreo: habilidades para la vida
Tres de los nueve finalistas de 2025 regresan este año, y 72 de los 247 participantes ya tienen experiencia en ediciones anteriores. Más de dos tercios del grupo, 169 estudiantes, pisan el escenario nacional por primera vez.
En el DMV, donde los recortes presupuestarios amenazan servicios para estudiantes bilingües en Montgomery County, la participación de jóvenes locales en eventos como este resalta el talento académico de la región y la importancia de invertir en educación.
El Spelling Bee, fundado en 1925 y administrado sin fines de lucro por The E.W. Scripps Company, busca fomentar la curiosidad por las palabras y celebrar el logro académico.
