Cuando la Ley Laken Riley fue aprobada por el Congreso en 2025, solo una demócrata de Maryland se separó de la coalición de su partido y votó con sus colegas republicanos para aprobar el proyecto de ley.
La congresista April McClain Delaney, que representa a la diversa población del 6º distrito de Maryland, al inicio defendió su decisión por haber votado a favor de la ley. Aun así, la legislación ha sido denunciada por defensores de los derechos de los inmigrantes por usar una tragedia para buscar chivos expiatorios, mientras que Delaney terminó admitiendo que se arrepentía de haber respaldado la medida.
Sin embargo, justo un mes antes de sus competitivas elecciones primarias del 23 de junio, la congresista pronunció comentarios en la radio pública de Baltimore WYPR que proyectan un tono totalmente distinto al arrepentimiento.
"Que me crucifiquen [en inglés, "tar and feather"] por lo que en su momento fue una decisión de sentido común es realmente absurdo", le declaró a WYPR en referencia a la Ley Laken Riley.
Una coalición de legisladores de Maryland y defensores de los derechos de los inmigrantes no perdió tiempo en denunciar los comentarios de la representante. Con "profunda indignación y condena inequívoca", firmaron una carta abierta en defensa de las comunidades inmigrantes afectadas por la Ley Laken Riley.
Debate sobre el "sentido común"
La Ley Laken Riley, que lleva el nombre de una estudiante universitaria de Georgia que fue asesinada por un inmigrante indocumentado en 2024, exige la detención migratoria obligatoria de ciertos no ciudadanos que hayan sido arrestados o acusados de delitos específicos, incluso antes de una condena.Los delitos específicos incluyen crimenes violentos como el asesinato. Pero la ley también requiere que aquellos no acusados de crímenes violentos sino que hayan cometido ofensas como robos menores, sean enviados a centros de detención federal, incluso basándose en cargos antiguos o acusaciones infundadas."La Ley Laken Riley convirtió las acusaciones en el único criterio a la hora de abordar cuestiones de seguridad pública para los inmigrantes", afirmó Ashanti Martínez, Majority Whip de la Asamblea General de Maryland y presidente del Latino Caucus de la Asamblea. "Eso no va a generar confianza. Lo que hace, por el contrario, es infundir miedo y no contribuye a la seguridad de nuestras comunidades".Martínez es uno de las firmantes de la carta abierta dirigida a la representante Delaney, a la que se ha sumado una coalición de otros representantes estatales, comisionados del condado, y pioneros de la política en Maryland. Entre ellos se encuentran:
- Gabriel Moreno, delegado estatal de Maryland por el Distrito 13
- Ana Sol Gutierrez, ex delegada estatal de Maryland por el Distrito 18
- Yewande A. Oladeinde, PhD, expresidenta de la Comisión de Asuntos de Inmigrantes del condado de Frederick
- Stan Tsai, copresidente de la Coalición de Demócratas Asiático-Americanos y del Pacífico de Maryland
Estos líderes han mantenido un profundo rechazo a la aprobación de la Ley Laken Riley desde el año 2025. Pero fueron los comentarios más recientes de la Representante Delaney los que los motivaron a tomar acción. Su carta detalla su angustia por estas declaraciones, reflejando lo minimizador que se siente ver una decisión tan difícil reducida a 'sentido común'
."No hay nada de 'sentido común' en una ley que ordene la detención basándose en simples acusaciones y que prive a nuestros amigos, vecinos y familiares de su derecho a un juicio justo. No hay nada de 'sentido común' en una legislación que arrasa con personas sin antecedentes penales, separando a familias en comunidades como aquellas a las que fuiste elegido para servir. Y no hay nada de 'sentido común' en emitir un voto que se pone del lado de Donald Trump y tus colegas de MAGA por encima de todos los demás demócratas de Maryland", afirma la carta.
Un llamado a “alzar la voz”
Como defensora de los inmigrantes en todo el condado de Frederick, Oladeinde contó que el año pasado tuvo la oportunidad de expresar su descontento a la diputada Delaney y de escuchar de primera mano su arrepentimiento tras firmar el proyecto de ley. Según Oladeinde, los recientes comentarios de la diputada suponían un “contraste total” con respecto a ese arrepentimiento.
"Me parece que no se está tomando en serio el sufrimiento de la comunidad", dijo Oladeinde. "Porque ahora estamos viendo las consecuencias reales de lo que ocurre cuando se aplica esta supuesta ley que ustedes denominan 'ley del sentido común'".
Gutiérrez reiteró la importancia de las consecuencias reales de la medida: siendo la primera latina en ser elegida a la Asamblea General de Maryland y la primera funcionaria electa de origen salvadoreño en los Estados Unidos, enfatizó la gravedad de este momento real en la historia política. "Es muy importante alzar la voz, ahora más que nunca", dijo.
Moreno, quien no pudo hablar con El Tiempo en una entrevista, proporcionó una declaración en apoyo a la condena comunitaria contra la congresista. Dijo que los comentarios de la congresista demostraron “una desconexión de la realidad que viven los residentes todos los días".
“Al inicio de su mandato, la Representante Delaney tuvo la oportunidad de impedir o frenar la inminente violación de la Constitución de los Estados Unidos que supondría un segundo mandato de Trump, y la desperdició”, afirmó Moreno en su escrito.
La representante Delaney se enfrenta a unas elecciones primarias competitivas, con más de 10 otros candidatos compitiendo por su lugar en Washington DC. El Tiempo Latino contactó a la oficina de la representante Delaney pero no recibió respuesta hasta el cierre de esta edición.
Oladeinde, junto con sus colegas, reconoció la prioridad de seguridad pública que impulsó la aprobación de Delaney a la Ley Laken Riley. “Todos sabemos que lo que ocurrió fue una tragedia”, dijo. “Necesitamos que haya rendición de cuentas, pero no podemos demonizar a las personas por las acciones de una sola persona”.
Para Martínez, esta tragedia y sus dolorosas consecuencias en el día a día de las familias inmigrantes de Maryland suponen una nueva oportunidad para apostar por la inclusión en lugar de caer en la división. Enfatizó que este es “nuestro momento” para demostrar que todos los ciudadanos de Maryland pertenecen aquí y deben sentirse protegidos por los poderes que los gobiernan.
"Tenemos que tener políticas que nos empoderen a todos a sentirnos seguros con las fuerzas del orden", dijo Martínez. “Tenemos mucho trabajo por hacer para asegurar que las fuerzas del orden están construyendo confianza”.
Con su vasta experiencia y trayectoria política, Gutiérrez conoce muy bien este trabajo. Sin embargo, subrayó que las próximas elecciones, y la gravedad de este clima político, la impulsan a “fomentar el voto”.
“Espero que las políticas como esta ley, las políticas de ICE, las políticas contra los migrantes, y el miedo en que viven muchas de nuestras familias migrantes, lleguen a tener fin, y que ya nunca más en este país se viva una situación como la presente", dijo Gutierrez.
