Virginia tiene 29 sistemas públicos de agua con restricciones obligatorias de consumo y la zona metropolitana de Richmond podría ser la próxima en activar medidas. Si los niveles del río James no mejoran, una alerta voluntaria de conservación entraría en vigor este miércoles 1 de julio, según el Departamento de Calidad Ambiental de Virginia (DEQ).
La sequía severa se extiende por gran parte del estado. El grupo de trabajo estatal de monitoreo (DMTF) se reunió el pasado 23 de junio para evaluar las condiciones hidrológicas y volverá a sesionar el 7 de julio. Las proyecciones del Centro de Predicción Climática indican que la sequía persistirá durante todo el verano.
Richmond bajo vigilancia
Los condados de Henrico, Chesterfield, Goochland, Hanover y Powhatan, junto con la ciudad de Richmond, monitorean los niveles del James, que ha bajado consistentemente en las últimas semanas. Henrico ya comenzó a liberar agua desde su embalse de Cobbs Creek, en el condado de Cumberland, para mantener los flujos del río.
Si la alerta se activa, se pedirá a los clientes de agua reducir el consumo de forma voluntaria. No se trata aún de restricciones obligatorias, pero marca una escalada en una región que abastece a más de un millón de personas.
El panorama estatal
Los 29 sistemas de agua con restricciones obligatorias están distribuidos en varias regiones de Virginia. El Monitor de Sequía de EE.UU. clasifica a amplias zonas del estado entre sequía moderada y severa, y el norte de Virginia, donde se concentra la mayor población, ya registra partes en sequía severa.
La situación se acumula desde hace meses. En el DMV, el COG declaró una alerta de sequía a principios de junio tras la primavera más seca desde 2002. En mayo, el USDA ya había declarado desastre por sequía en nueve condados de Maryland.
Impacto en la agricultura
Los agricultores de Virginia enfrentan pérdidas crecientes. La sequía amenaza cultivos de maíz, heno, uvas y árboles frutales, agravada por una helada tardía en abril que destruyó entre el 80% y el 100% de los primeros brotes en varios viñedos del estado. El sector agrícola ya había solicitado asistencia federal en los meses anteriores.
Qué puedes hacer
Aunque las restricciones obligatorias solo aplican en los 29 sistemas afectados, las autoridades estatales y regionales recomiendan conservar agua en todo Virginia, Maryland y DC. Las medidas básicas incluyen: regar jardines al amanecer o al atardecer, reducir el tiempo de ducha, reparar grifos con fugas y limpiar aceras con escoba en lugar de manguera.
Si tienes un pozo privado, el DEQ recomienda conservar agua voluntariamente desde ahora. Los pozos someros en zonas rurales son más vulnerables que los sistemas públicos. Puedes revisar las condiciones de sequía actualizadas en el sitio del DEQ.
Las reglas específicas de restricción varían según el sistema de agua y la localidad. Verifica con tu proveedor local si aplican medidas obligatorias en tu zona.
