Maryland lleva tres años seguidos con menos lluvia de lo normal, y el gobierno federal acaba de reconocerlo oficialmente. El 17 de abril, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) designó nueve condados del estado como zonas de desastre natural por sequía. Eso activa préstamos de emergencia para agricultores y asistencia para pequeños negocios afectados.
Los condados incluidos son Allegany, Carroll, Charles, Frederick, Garrett, Howard, Montgomery, Prince George's y Washington. Si tienes un negocio agrícola en alguno de estos condados, tienes hasta el 10 de diciembre para solicitar un préstamo de emergencia a través del USDA Farm Service Agency. Si tienes una pequeña empresa o eres parte de una organización sin fines de lucro, la SBA también tiene préstamos disponibles con la misma fecha límite.
Qué tan grave está la situación
Según el U.S. Drought Monitor, al 23 de abril el 46% del estado enfrentaba sequía severa y otro 45% sequía moderada. Andrew Snyder, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional para Baltimore-Washington, explicó que la región ha estado más seca de lo normal durante tres años consecutivos. Las lluvias en el área de Baltimore cayeron del promedio histórico de 45 pulgadas a 35,97 pulgadas en 2025.
Maryland es uno de los seis estados del país con más del 90% de su territorio bajo condiciones de sequía, junto con Colorado, Wyoming, Nuevo México, Kentucky y Louisiana. A nivel nacional, casi el 63% del país está bajo alguna categoría de sequía.
La sequía ya afecta los cultivos. Rachel Felver, portavoz del Departamento de Agricultura de Maryland, señaló que el impacto alcanzará todos los productos del campo, desde el maíz y el heno hasta las uvas y los árboles frutales. Y eso se suma a una helada que golpeó el 21 de abril; varios viñedos de Virginia y Maryland reportaron pérdidas de entre el 80% y el 100% de sus primeros brotes, lo que amenaza la cosecha de 2026.
El agua del grifo está bien, por ahora
La buena noticia es que el agua potable no está en riesgo inmediato. Greg Busch, gerente del Programa de Suministro de Agua del Departamento de Medio Ambiente de Maryland, confirmó que los embalses de Baltimore, que abastecen a 1,8 millones de personas en el centro del estado, funcionan con normalidad.
Pero Busch fue claro: si no llueve lo suficiente para finales del verano, los sistemas públicos podrían emitir primero medidas voluntarias de conservación y luego, si la situación empeora, restricciones obligatorias. Esas restricciones no se emiten a nivel estatal, sino que cada municipio o condado las decide por su cuenta. En Middletown, en el condado de Frederick, el riego de céspedes ya está prohibido. Si quieres saber si tu municipio tiene alguna restricción, consulta directamente con tu proveedor de agua local.
Si tienes un pozo privado, el Departamento de Medio Ambiente recomienda conservar agua voluntariamente desde ahora. Los pozos profundos generalmente aguantan mejor, pero los pozos someros en el Eastern Shore y el centro del estado sí podrían tener problemas este verano.
El verano podría ser peor
Según proyecciones del Sistema Nacional de Información sobre Sequías (NIDIS), partes del Eastern Shore y el sur de Maryland podrían llegar a sequía extrema en verano. Algunas zonas del condado de Calvert podrían alcanzar el nivel más severo posible.
Samantha Borisoff, climatóloga del Northeast Regional Climate Center, explicó que salir de una sequía como esta requiere múltiples rondas de lluvias prolongadas, no una sola tormenta. Lo que estamos viendo, dijo, es la continuación de las condiciones secas del otoño pasado, agravada por el calor y la falta de lluvia de esta primavera. Los ríos y arroyos se recuperan relativamente rápido, pero el nivel del agua subterránea tarda mucho más.
Qué puedes hacer tú ahora
No tienes que esperar a que haya una restricción oficial para cuidar el agua. Algunas medidas simples que ayudan: regar el jardín temprano en la mañana o al atardecer para que el agua no se evapore; reparar grifos con fugas; limpiar aceras con escoba en lugar de manguera; y si vas a plantar algo nuevo, elegir plantas nativas que resistan la sequía.
El Departamento de Medio Ambiente de Maryland actualiza las condiciones de sequía constantemente. Es el mejor lugar para revisar el estado de tu zona antes de que llegue el verano.
