Las ensaladas y la lechuga fresca están en el centro de la investigación de un brote de cyclosporiasis que ya suma unos 5.000 casos en al menos 31 estados, incluidos Maryland y Virginia.
Qué se sabe hasta ahora
Autoridades federales y estatales investigan si restaurantes de la cadena Taco Bell tuvieron algún papel en el brote, según fuentes citadas por The Washington Post. Locales de la cadena en el área de Detroit retiraron temporalmente lechuga, cebolla con cilantro, pico de gallo y guacamole, con carteles que atribuían la medida a "un retiro nacional", aunque ni la FDA ni el HHS han anunciado un retiro oficial de productos.
Algunas personas enfermas sí habían comido en Taco Bell recientemente; otras no, lo que indica que la cadena no sería la única fuente del brote. Ningún cultivo, proveedor o producto específico ha sido identificado hasta ahora como el origen.
La lechuga, sospechosa principal
El 13 de julio, el Departamento de Salud de Michigan, el estado más golpeado por el brote, señaló que sus primeros resultados apuntan a la lechuga o las verduras de ensalada como posible fuente, aunque no descartan otros alimentos.
"Aunque no tenemos un producto definitivo identificado como la fuente del brote, queremos que los habitantes de Michigan sepan lo que hemos aprendido hasta ahora para que puedan tomar medidas para proteger a sus familias", dijo la Dra. Natasha Bagdasarian, directora médica de Michigan, en comunicado del 13 de julio.
El brote también está en el DMV
El Departamento de Salud de Virginia había confirmado 10 casos hasta el 7 de julio, y Maryland reportó 32 casos hasta esa misma fecha, 28 de ellos desde el 1 de mayo. MedStar Health identificó casos en Baltimore y Alexandria. El Departamento de Salud de DC no reporta un brote local, pero confirmó que ha habido casos este año.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) habían recibido 843 reportes confirmados en 31 estados hasta el 9 de julio, con 86 hospitalizaciones y ninguna muerte. El conteo más reciente, basado en datos estatales, ronda los 5.000 casos.
Cómo protegerte
La cyclosporiasis se contrae al comer o beber algo contaminado con el parásito Cyclospora, no se transmite de persona a persona. Los síntomas incluyen diarrea acuosa y frecuente, cólicos, fatiga y pérdida de apetito, y pueden durar semanas si no se tratan con antibióticos.
Las autoridades recomiendan comprar cabezas enteras de lechuga en lugar de las bolsas ya lavadas, desechar las hojas exteriores y lavar bien las interiores bajo agua corriente. Lavar el producto ayuda, pero no elimina el parásito por completo; cocinar los vegetales a más de 70°C (158°F) sí lo destruye.
Las reglas sobre reporte de casos varían según el estado, así que si presentas diarrea persistente o sospechas de exposición, consulta con tu médico o con el departamento de salud de tu condado.
