Amazon abandonó su plan de construir 2,4 millones de pies cuadrados de centros de datos junto a la planta nuclear de Calvert Cliffs, en el sur de Maryland, después de que los votantes del condado sacaran en junio a los tres comisionados que se oponían a pausar este tipo de proyectos.
La decisión se confirmó esta semana, tras la primaria del 23 de junio, cuando el presidente de la junta de comisionados, Todd Ireland, el vicepresidente Mark C. Cox Sr., y el comisionado Earl "Buddy" Hance perdieron sus nominaciones frente a candidatos que prometían frenar los centros de datos.
La primaria que cambió todo
Los tres comisionados derrotados habían votado en contra de una pausa a los centros de datos en repetidas ocasiones, incluida una votación de 3 a 2 en abril. La junta de comisionados de Calvert County tiene programada una votación sobre una moratoria de seis meses para el 18 de agosto.
Melissa Emmal, residente y activista local, encabeza una petición en Change.org que superó las 10.000 firmas exigiendo frenar el proyecto, según reportó Maryland Matters.
77% de Maryland vive bajo alguna pausa
El rechazo a los centros de datos no es exclusivo de Calvert County. Alrededor del 77% de la población de Maryland vive hoy bajo algún tipo de moratoria o pausa a este tipo de desarrollos, en condados como Montgomery, Prince George's, Baltimore County, Baltimore City y Howard.
Prince George's County tiene la pausa más larga del estado, de dos años. En mayo, Montgomery propuso su propia pausa de seis meses, mientras que Frederick County avanza en la dirección opuesta, con una expansión de zonificación de unas 2.500 acres para un campus de centros de datos.
Mike Tidwell, fundador de Chesapeake Climate Action Network, dijo a WTOP que el giro en la opinión pública sobre los centros de datos es el cambio más rápido que ha visto en sus años como activista, y lo calificó como el tema político central de la región de cara al futuro.
Constellation, propietaria de la planta nuclear de Calvert Cliffs, aseguró en un comunicado que el desarrollo económico en el condado puede continuar de forma responsable sin comprometer la operación de la planta. El gobierno de Calvert County dijo que mantendrá informada a la comunidad sobre futuras propuestas de desarrollo en la zona.
Amazon había presentado el proyecto como una fuente de empleos e inversión para el condado, un argumento habitual de las empresas de centros de datos ante los gobiernos locales del DMV. El resultado de la primaria mostró que buena parte del electorado prioriza hoy el impacto ambiental y en las tarifas eléctricas por encima de esas promesas.
La preocupación por los centros de datos también se cruza con otro problema de la región: la sequía en el río Potomac, que llevó a legisladores de Virginia a pedir frenar de emergencia nuevos proyectos por su alto consumo de agua para enfriamiento.
La votación del 18 de agosto en Calvert County definirá si la pausa se convierte en política oficial del condado, en un momento en que cada vez más comunidades del DMV cuestionan el costo ambiental y en la red eléctrica de estos proyectos.
