El Departamento de Justicia demandó el jueves a Maryland, Montgomery y Prince George's por la ley que prohíbe a los agentes de las fuerzas del orden, incluidos los de ICE, cubrirse el rostro mientras trabajan en el estado. Maryland es ya el octavo estado demandado por el mismo motivo en el país.
La demanda llega apenas tres días después de que entrara en vigor la Senate Bill 1, que exige a los oficiales identificarse y evitar coberturas faciales durante operativos en Maryland.
El argumento del gobierno federal
Los abogados del Departamento de Justicia sostienen que los estados carecen de autoridad constitucional para regular cómo los agentes federales hacen su trabajo. Según la demanda, prohibir las coberturas faciales expone a los oficiales a "mayor riesgo de acoso, doxxing y violencia".
La oficina del gobernador Wes Moore respondió que no comenta litigios pendientes, pero insistió en que "un ICE sin capacitación, no calificado e irresponsable es inaceptable". Montgomery y Prince George's dijeron que revisan la demanda antes de responder.
"No hay más riesgo para los agentes que en el NYPD o el LAPD. Solo intentan esconderse detrás de la máscara", dijo Glenn Ivey, representante federal por Maryland, en reacción a la demanda del Departamento de Justicia
Por qué Maryland aprobó la ley
La Asamblea General debatió la medida en enero, en medio de operativos de ICE que generaron protestas en varias partes del estado. El senador demócrata Charles Sydnor, uno de los impulsores, argumentó entonces que la agencia "no respeta normas constitucionales ni de las fuerzas del orden". Un comité del Senado también votó para prohibir que las policías locales firmen acuerdos formales con ICE.
La versión final suavizó la sanción: pasó de ser un delito menor a una infracción civil de $1.500 para quien la viole.
Qué significa para inmigrantes en Baltimore
Para organizaciones como We Are CASA, que trabaja con la comunidad inmigrante del área de Baltimore, la ley buscaba que los agentes fueran identificables durante los operativos. Shana Khader, directora legal de la organización, dijo tras conocerse la demanda que "las máscaras no son parte de actividades legítimas de cumplimiento de la ley".
Esta es también la segunda demanda del Departamento de Justicia contra Maryland en menos de dos semanas: a finales de septiembre, la agencia pidió un fallo sin juicio contra la ley estatal que ofrece matrícula reducida a estudiantes indocumentados.
El caso pasa ahora a una corte federal, donde Maryland deberá responder a la demanda. Mientras tanto, la ley se mantiene vigente, salvo que un juez ordene lo contrario. La disputa se suma a la confusión que ya enfrentan muchas familias inmigrantes en Baltimore para ubicar a sus familiares detenidos: desde el 15 de septiembre, el localizador en línea de ICE dejó de mostrar resultados para buena parte de los casos.
