Montgomery County Public Schools (MCPS) abrirá desde el 19 de octubre diez reuniones comunitarias, seis presenciales y cuatro virtuales, para escuchar a las familias antes de decidir qué escuelas primarias y medias podrían cerrar o fusionarse.
El proceso responde a la primera caída de matrícula del distrito en 40 años. La matrícula internacional bajó entre 2.000 y 3.000 estudiantes en los últimos años, y MCPS reconoce que la política migratoria contribuyó a esa baja.
"Ese no es el único factor determinante", dijo Andrea Swiatocha, jefa de operaciones interina de MCPS, a NBC4 en una nota publicada el 8 de octubre
Calendario: reuniones, recomendaciones y decisión
La primera ronda de sesiones comienza el 19 de octubre, y una segunda ronda está prevista entre el 30 de noviembre y el 10 de diciembre. El distrito evaluará la matrícula, el uso de cada edificio, su capacidad, el transporte y los programas de cada escuela.
El superintendente presentará sus recomendaciones en febrero de 2027, habrá audiencias públicas en febrero y marzo, y la junta de educación decidirá en abril. Ningún cambio se aplicaría antes del año escolar 2029-2030. Después vendría un estudio de límites escolares.
Por qué baja la matrícula: demografía y miedo
Las explicaciones del distrito y de las organizaciones comunitarias no coinciden. MCPS reportó una caída de 41% en nuevas matrículas y traslados frente a años anteriores, en un sistema donde los estudiantes latinos son cerca de 40% del total.
"Hay menos matrículas porque hay una población más pequeña teniendo hijos", dijo Grace Rivera-Oven, presidenta de la junta de educación de Montgomery, a Montgomery Community Media en una nota publicada el 27 de agosto
Shannon Wilk de Benitez, directora de educación de We Are CASA, sostuvo en esa misma nota que el miedo a la acción migratoria afecta la asistencia diaria y el rendimiento de los estudiantes, no solo la matrícula. La organización pide que MCPS adopte un protocolo de refugio en el lugar cuando haya operativos confirmados a unos 1.000 pies de una escuela.
Las proyecciones del distrito que publicamos el 5 de octubre apuntan a que MCPS pasará de 150.746 estudiantes este año a 139.402 en 2035-2036.
Lo que MCPS dice sobre el estatus migratorio
"No hacemos seguimiento de la matrícula por estatus migratorio", dijo Liliana López, oficial de información pública de MCPS, a Montgomery Community Media en una nota publicada el 27 de agosto
El distrito indicó que solo registra a los estudiantes recién llegados y a los que se transfieren, y que los expedientes estudiantiles están protegidos por la ley federal FERPA.
Qué puedes hacer si tienes hijos en una primaria o media
El calendario de las sesiones aparece en el sitio de MCPS. Las reuniones son el espacio para preguntar cómo se medirá la capacidad de tu escuela y cómo se tomarán en cuenta las rutas de transporte.
"Este proceso debe ser transparente", dijo Julia O'Brien, residente del condado de Montgomery, a NBC4 en una nota publicada el 8 de octubre
Este proceso aplica solo a MCPS. Otros distritos del DMV tienen calendarios y reglas propias, así que verifica con tu escuela o con tu distrito escolar.
