Irma Becerra llegó a Estados Unidos siendo bebé, cuando su familia salió de Cuba, y hoy preside Marymount University, en Arlington, donde 43% de los estudiantes de pregrado es hispano. NBC4 la entrevistó el jueves como la primera presidenta hispana de la universidad, dentro de su serie sobre la herencia hispana.
De Cuba a un doctorado en ingeniería eléctrica
Becerra estudió licenciatura y maestría en ingeniería eléctrica en la Universidad de Miami y fue la primera mujer en obtener un doctorado en esa disciplina en Florida International University. Antes de llegar a la presidencia, que ocupa desde 2018, pasó tres décadas en la academia.
En la entrevista de NBC4, la presidenta habla de lo que espera que los estudiantes aprendan de su historia. Ella misma ha descrito la educación como el centro de esa trayectoria.
"La educación no era solo un medio para un fin, sino un faro de esperanza", dijo Irma Becerra, presidenta de Marymount, en su discurso en una cumbre regional en la Universidad de Carolina del Sur en marzo de 2025
Una universidad con 43% de estudiantes hispanos
Marymount fue en 2020 la primera institución de educación superior de Virginia designada Hispanic-Serving Institution. Ese año, los hispanos eran más de 25% de los estudiantes de pregrado, frente a 17% cuando Becerra asumió la presidencia en 2018. Según su carta de septiembre de 2025, esa proporción llegó a 43%.
La misma carta indica que 45% de los estudiantes que ingresan por primera vez son los primeros de su familia en ir a la universidad, sean o no hispanos.
"Los estudiantes ven modelos a seguir y cómo será su futuro cuando tengan su título y carreras exitosas", dijo Irma Becerra, presidenta de Marymount, a WDVM en 2020
El recorte de $350 millones y lo que sigue
El Departamento de Educación eliminó este año $350 millones en subvenciones discrecionales para instituciones que sirven a minorías, entre ellas las Hispanic-Serving Institutions. Esos fondos financiaban tutorías, asesoría académica y programas de graduación para estudiantes de bajos ingresos, en su mayoría latinos.
Marymount conserva su designación, porque depende del porcentaje de estudiantes hispanos y no de esas subvenciones. Y la universidad logró su mejor ranking en 75 años incluso sin ese dinero.
"La promesa de la educación superior nunca ha sido servir a un grupo a expensas de otro", dijo Irma Becerra, presidenta de Marymount, en una carta a la comunidad universitaria publicada el 17 de septiembre de 2025
El Mes de la Herencia Hispana termina el 15 de octubre. Lo que ocurra con el programa federal dependerá de cómo el Congreso decida rediseñar esas subvenciones.
