“He tenido el privilegio de tener una familia grande en los Estados Unidos que valora su patrimonio boliviano”, explica Karen Guzmán a El Tiempo Latino. La joven, de 22 años, acaba de graduarse de la universidad de Maryland en las carreras de sicología y sociología. Para sus estudios consiguió una beca de la fundación Bill Gates.
Karen junto sus padres, Jaime Guzmán y María Luisa Coimbra en la Universidad de Maryland.
Karen junto sus padres, Jaime Guzmán y María Luisa Coimbra. El abrazo de es su hermano Jaime el día de la graduación en la universidad de Maryland.
Guzmán fue una estudiante activa y comprometida social y académicamente: durante la ceremonia de graduación el pasado 21 de mayo, recibió el premio “Excellence and Exceptional Contribution to Campus Life”, otorgado por Carolina Rojas Bahr Awards, y otro galardón a la “Participación Excepcional en la comunidad universitaria”, otorgado por la organización La Raza Unida de la Universidad de Maryland.
Familia y raíces culturales son parte del discurso positivo de esta joven. Eso es, dice, la plataforma que la impulsa.
“Yo llegué de Bolivia a una edad muy joven, y no podía recordar mucho de mi patria, pero tener las historias y memorias de Bolivia contadas por mi familia en los Estados Unidos, me hizo apreciar y querer conocer mi país de nacimiento mucho mejor”, explica. “Yo estoy agradecida de que mis padres no querían que olvidara el español y siempre trabajaron duro para poder viajar a Bolivia y visitar a nuestra familia. Esto ha hecho que me sienta muy orgullosa de quién soy y de dónde vengo. Creo que para otros jóvenes que son biculturales como yo, que realmente depende de sus padres que les enseñen de dónde vienen, para que sus hijos puedan apreciar su cultura en vez de negarla”.
Karen dice sentirse optimista de la generación de jóvenes latinos en Estados Unidos a la que ella pertenece.
“Los jóvenes de mi generación apoyan las identidades internacionales y aprecian de dónde vienen y se enorgullecen de las ventajas que tienen al ser biculturales”, dice.
Guzmán enfatiza y valora la biculturalidad de su generación: “Yo creo que cada experiencia de alguien que se identifica como bicultural es diferente. Y en gran parte esto se debe a la forma en que son criados por sus padres y las personas a su alrededor. Yo tuve la suerte de tener a mis padres, que me decían a una edad muy joven, que sólo se me permitiría hablar en español en mi casa pero en público podía hablar inglés o español tanto como yo quisiera. Esta regla que ellos crearon me dio ganas de sobresalir en mi español porque estaba constantemente practicando con ellos y era necesario saberlo para poder comunicarme con ellos”, explica .
Guzmán muestra la pasión por los estudios y el compromiso con su americanidad: la estadounidense y la boliviana. Entiende que la fuerza está en la unión de ambas y que los estudios son la llave que abre las puertas del éxito personal y del mejoramiento de la comunidad a la que pertenece.
¿Un consejo para los jóvenes como ella?
“El mayor consejo que puedo dar a los jóvenes que quieren ir a la universidad es hacer siempre las conexiones con los que les rodean”, comenta Guzmán.
“Los maestros, consejeros y miembros de la comunidad que trabajan con ellos son sus mayores colaboradores y defensores. Además, nunca tengan miedo de buscar ayuda”, recomienda Guzmán al tiempo que rinde tributo a quienes la ayudaron en el camino. “Yo soy la primera en mi familia en ir a la universidad y no hubiera sido capaz de navegar con éxito la universidad si no hubiera sido por los muchos mentores que me encontré en el camino”.
Y por último, nunca se rindan en sus sueños: “Por inalcanzables e imposibles que puedan parecer, tienen que seguir trabajando duro y seguir adelante con sus sueños. No hay límite a lo que puedes hacer si trabajas duro y eres persistente”.
