OXON HILL, MD.— Con gran expectactiva el monumental y lujoso resort MGM en el condado de Prince George’s, Maryland, que incluye el casino más grande en la región del Este, a orillas del Potomac en el National Harbor, abrió sus puertas al público el jueves 8 de diciembre.
La impetuosa construcción MGM National Harbor de 1,4 mil millones de dólares fue inaugurada oficialmente el jueves por la mañana con directivos de la empresa y políticos estatales y locales de Prince George’s, cumpliendo la visión de un grupo de inversionistas y oficiales electos que enfrentaron fuerte oposición hace cuatro años antes de aprobarse la construcción.
“Cuando hoy yo estaba llegando al evento y miraba esta hermosa construcción recordé 2012 y todas las luchas y oposiciones que habían”, expresó el ejecutivo del condado de Prince George’s, Rushern Baker, uno de los impulsores de la medida. “No podía dejar de pensar en el presidente del senado Mike Miller. Sin su apoyo no podríamos haber estado aquí”, añadió Baker.
El casino en Prince George’s fue aprobado tras una maratónica sesión en la Asamblea Estatal y fue ratificado en noviembre de 2012 por la población en un referéndum.
Baker dijo que los inversionistas impulsaron la economía local y de negocios minoritarios, inyectando unos 3 millones de dólares en estos negocios.
El gobernador de Maryland, Larry Logan (R) enfatizó en la oportunidad de trabajo que ha creado el resort. “Se ha inyectado un motor de energía en esta región”, dijo. Durante el período de construcción del resort se emplearon alrededor de 6.000 personas y hoy permanecerán fijos 4.000 puestos de trabajo.
“En MGM creemos en la diversidad de nuestra fuerza de trabajo, 60 por ciento de nuestros empleados en total son de grupos minoritarios”, expresó Jim Murren, presidente y CEO de MGM Resort International, dueños de varios casinos en Las Vegas.
En un momento emotivo Murren compartió que la visión de construir un resort a orillas del Potomac la obtuvo por la inspiración de un joven trabajador de MGM. “Jacob Oberman, quien se ha enfrentado a discapacidad física(hoy tiene su operación número 38) me pidió que viniera a ver este lugar”, contó ante la audiencia de cerca de mil espectadores.
“Y aquí estuve a orillas del Potomac. A mi lado derecho veía el Washington Monument… me dije este es un sitio especial que merece una atención especial”, señaló.
En cuatro años MGM convirtió un terreno de 30 acres en un lujoso y majestuoso resort de 24 pisos y 308 cuartos. El área de casino es de 125 mil pies cuadrados e incluye 3.300 máquinas tragamonedas y 124 mesas de juego, incluidas 24 mesas de póker, 12 ruletas y 58 mesas de blackjack.
El presidenre e MGM National Harbor, Lorenzo Creighton, dijo “MGM Resorts está trayendo a Maryland el mismo estandar y calidad de servicios de hotelería que son reconocidos en nuestros hoteles de Las Vegas y alrededor del mundo. La cercanía que tenemos a la capital de la nación nos brinda una comunidad rica en diversidad que nos permite establecer una fuerza de trabajo dinámica que refleja nuestro compromiso de inclusion”, dijo.
Alrededor de 80 por ciento de los trabajadores de los 4.000 empleados son de grupos minoritarios, dijo Murren. Y cerca de 2.000 viven en el condado de Prince George’s.
• Chef José Andrés
El resort cuenta con una serie de atractivos y restaurantes. El sello hispano no podía faltar. El chef español José Andrés inaugura su restaurante de mariscos en el lugar. “Fish: José Andrés”.
“Estamos contentos con esta apertura. Nuestra especialidad en este resort será la comida de mar… Y lo mejor de todo es que el lugar está cerca de mi casa a solo 10 minutos de ella”, dijo.
Otros restaurantes exclusivos son los de los chefs Marcus Samuelsson y Michael and Bryan Voltaggio.
El resort cuenta con un teatro con una capacidad de 3.000 asientos y ya están en la lista de presentaciones artísticas Ricky Martin, Sting, y Lionel Richie, entre otros.
También incluye una área de 27 mil pies cuadrados de Spa y Salon con 11 cuartos de masajes.
Hay tiendas y boutiques para escoger.
El casino tiene su propio estacionamiento con 5.000 espacios, pero también cuentan con shuttles durante la noche.
Si bien el resort es un motor para la economía de Prince George’s y el estado de Maryland, también será un dolor de cabeza para los motoristas, dijeron la Asociación de Automovilismo de Estados Unidos (AAA, por sus siglas en inglÉs). La noche de la apertura el jueves 8 se esperaba un estimado de 9.000 vehículos.
El National Harbor atrae entre 8 y 12 millones de visitantes al año y se espera que esa cifra aumente mucho más con el resort.
Prince George’s ha florecido en los últimos años. Siendo uno de los condados con más retos en índice de pobreza y criminalidad ha mejorado su calidad de vida con varios proyectos: el MGM uno de los más grandes. “Esto no es Baltimore, esto no es Washington DC, esto es Prince George’s. Tómalo o dájalo”, culminó el inversionista Murren.
