En el año 1790 se aprobó la creación de un Distrito-Capital para la protección del gobierno federal. Esta acción fue provocada por actos de violencia en Filadelfia donde estaba localizada la capital nacional en aquellos tiempos. El Capitolio fue creado sobre terreno donado por los estados de Maryland y Virginia, donde se habían llevado a cabo batallas importantes de la revolución americana. También era un punto medio para los estados del norte y del sur.
A medida que se fueron desarrollando y expandiendo los Estados Unidos, también fue creciendo la población del Distrito Federal, lo que es ahora Washington, Distrito de Columbia. Ante los cambios del Distrito, las necesidades de servicios y un gobierno local eran inevitables. En 1973 el Congreso aprobó la creación de esa estructura gubernamental local que exigían los residentes de Washington, DC.
¿Por qué la falta de autonomía de un gobierno electo por residentes que pagan sus impuestos? La respuesta es simple: Porque el Congreso siempre tiene la última palabra.
Aunque se estableció una municipalidad con un Alcalde y trece miembros de un Concejo Municipal, quedaron muchas decisiones de carácter local y nacional fuera del control de los residentes. Me atrevería a decir que hasta el día de hoy, los residentes de DC sienten el hostigo del poder federal. ¿Por qué? Resulta que el Congreso, electo por residentes de otros estados del país, ejerce la decisión final sobre las leyes y la manera en que se gobierna el Distrito.
La revolución americana surgió en gran como consecuencia del lema “Taxation without Representation” (tributación sin representación). Este lema era usado porque los americanos pertenecientes a las 13 colonias inglesas sentían que no estaban obteniendo representación en el parlamento británico a pesar de pagar impuestos al reino. Pues resulta irónico que, en Washington, DC nuestra capital nacional, en pleno 2017 los residentes paguen impuestos federales, pero no tengan representación en el Congreso. Hoy en día no hay quien pueda votar por los intereses de los residentes o defender sus decisiones locales en las Cámaras del Capitolio.
ESTADO. Franklin García, Representante a la Sombra de DC, quiere que el Distrito se convierta en el estado número 51 de la Unión.
Un paso hacia el progreso de ser estado, es elegir Representantes a la Sombra (En inglés, “Shadow Representative”) para el Congreso en preparación para entrar a la Unión. En 1982, la constitución “estatal” de Washington, DC, establecida por legítima votación local, autorizó a los Representantes Sombra. No se consiguió la aprobación del Congreso. Sin embargo, DC cuenta con dos Senadores a la Sombra y un Representante al Congreso a la Sombra. Ellos no tienen oficinas en el Capitolio, pero son voces a favor del estatismo y defienden los derechos de DC desde 1991.
DC cuenta con dos Senadores a la Sombra y un Representante al Congreso a la Sombra. Ellos no tienen oficinas en el Capitolio, pero son voces a favor del estatismo.
¿Por qué hago esta pequeña reseña histórica? El contexto histórico es importante para hacernos otras preguntas: ¿Por qué la falta de autonomía de un gobierno electo por residentes que pagan sus impuestos? ¿Por qué los referendos o leyes del Concejo Municipal de DC nunca son decisiones finales? La respuesta es simple: Porque el Congreso siempre tiene la última palabra. La situación actual de DC es uno de los ejemplos más anti-americanos que existen cuando se supone que todos en este país tenemos el derecho a un voto y a una representación real en las decisiones que nos afectan. En Washington, DC no es así.
Este tema es muy relevante en esta época de amenazas constantes de la Administración Trump. El martes pasado, por ejemplo, anunciaron intenciones de retirar fondos federales a jurisdicciones declaradas como “Ciudades Santuario”, es decir ciudades en las que se protege a los inmigrantes. Washington, DC queda particularmente vulnerable bajo estas amenazas.
Franklin García, Representante a la Sombra, ha estado abogando por la comunidad latina durante muchos años. Él se ha dado a conocer en la ciudad logrando mucho impacto a nivel local. Debemos recordar que en las elecciones de 2014, el Representante García recibió más votos que la propia Alcaldesa Muriel Bowser. Y desde entonces promueve adentro y afuera del Distrito la urgente necesidad de convertir a DC en un estado. Logra esta promoción con muy poco presupuesto para hacerlo.
Nosotros, los miembros de la comunidad latina, somos la clave para que DC se pueda convertir en estado. Los políticos que quieren ver este cambio en DC necesitan invertir en nuestra comunidad. Yo creo que si abrimos los ojos frente a la situación actual del Distrito de Columbia y luchamos por nuestro derecho a ser estado tendremos mucho que ganar. En cambio, si decidimos quedarnos al margen, solamente veremos sombras y no soluciones reales.
