La Asociación Hispana de Universidades (HACU, por sus siglas en inglés), fue creada en 1986 y se destaca por ser una asociación de instituciones de educación superior, cuyas oficinas generales están en San Antonio, Texas., y su Programa Nacional de Pasantías es administrado desde su oficina en Washington, DC.
HACU es la única organización nacional que se dedica únicamente a proveer acceso, retención y éxito para los hispanos en la educación superior en los Estados Unidos. Su enfoque es proveer pasantías en el gobierno federal y corporaciones privadas, además de representar los intereses de colegios y universidades que tienen un 25% o más de su estudiantado identificado como hispanos, las cuales también son conocidas como Instituciones al Servicio del Hispano.
Beneficios del programa
El jefe de cabildeo, Luis Maldonado, detalló que la organización ofrece un número de becas para estudiantes en instituciones que son miembros de HACU. “Tenemos una conferencia anual, coordinamos actividades para atraer jóvenes y ayudarlos en la transición de educación secundaria a la educación superior. Proveemos encuentros para desarrollar las destrezas finas de estudiantes en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés)”.
El Programa Nacional de Pasantías, a diferencia de otros programas, ofrece un estipendio para sus participantes, se puede recibir crédito académico y su duración es entre 10 a 15 semanas, dependiendo de la temporada del año.
Reynaldo Decerega, vicepresidente de dicho programa reconoce la necesidad de divulgar los ofrecimientos que la organización tiene disponible. “Damos servicios para el desarrollo individual y profesional. Por ejemplo, redacción de resume, destrezas de entrevista de trabajo y charlas con miembros del Congreso para que entiendan el proceso legislativo y cómo es el camino para llegar a ser líder. Este verano tuvimos dos encuentros con miembros del Congreso”, sostuvo el también vicepresidente de Relaciones Federales.
Los principales ofrecimientos de HACU son: El trabajo de cabildeo para la representación de las instituciones que son miembros de la organización, su Programa de Pasantía, y proveer servicios a estudiantes y desarrollar estrategias en su reunión anual sobre cómo pueden servir a los hispanos en la educación superior.
Puertas de Oportunidades
Decerega dijo que lo jóvenes vienen de diferentes partes del país y quedan fascinados con Washington D.C., como ciudad.
“Hay muchas oportunidades profesionales que existen aquí. Esta experiencia les abre los ojos a lo que su futuro puede ser y yo creo que eso es muy importante. Esto les permite a los jóvenes ver un camino y un horizonte”, añadió.
HACU lleva como lema “Abriendo Puertas de Oportunidad”, y es que, hasta el momento se han ofrecido 12,000 pasantías desde su fundación.
Sus participantes han descrito que, en ocasiones, el ser seleccionados para estas pasantías significa la primera vez que se subirán en un avión, estarán lejos de sus casas, y tendrán un trabajo de 40 horas semanales.
“En los 26 años que lleva el programa yo creo que una de las cosas más mágicas que sucede es que el primer día que llegan (los estudiantes), posiblemente pueden ser tímidos, inseguros, y hasta dudan de lo que conlleva la pasantía. Entonces, es fantástico ver la transformación al último día de la pasantía que están más confiados en sus habilidades. Se dan cuenta que están estudiando un campo de trabajo que tiene aplicabilidad en el mundo profesional y de que ellos tienen algo que aportar en ese proceso. Eso me parece fascinante”, destacó Maldonado.
Requisitos y consejos
El proceso de reclutamiento para la próximas temporadas de primavera, verano y otoño ya comenzó y se puede solicitar a través de la página web (www.hacu.net). Lo requisitos son:
- Estar matriculado en una universidad (por lo menos en su segundo año)
- Estar autorizado legalmente para trabajar en el país
- Tener un promedio académico mínimo de 3.0 o más
“Yo les diría a los padres que no solamente permitan sino que promuevan que sus hijos consideren esto como parte de su desarrollo profesional para ayudarles a determinar qué quieren estudiar. Un empleo dentro del gobierno federal es una buena manera de servir al país”, finalizó el cabildero.
Por otra parte, Decerega concluyó con una invitación a los estudiantes diciendo que “este programa ofrece la plataforma ideal para crecer de forma individual y en lo profesional, los estudiantes interesados deben entusiasmarse con enfoque y apoyo”.
