Cortesía LHI
MASCARILLAS. A través de Facebook, Latino Health Initiative está enseñando cómo realizar mascarillas para prevenir el covid-19. FOTO: Cortesía LHI
Cortesía Montgomery HHS
EMERGENCIA. Estos son algunos de los puestos de emergencia que se están instalando en Montgomery para atender a los pacientes de coronavirus. FOTO: Cortesía Montgomery HHS
El aumento de casos de coronavirus en el área metropolitana hace presumir que se acerca el pico de la pandemia. El virus inexorablemente avanza y a la comunidad latina, que no domina el inglés, la alcanza sin suficiente información especializada en español.
Además de las consecuencias de esta pandemia (desempleo, mayor riesgo para aquellos trabajadores esenciales y falta de beneficios federales para los indocumentados), activistas de Montgomery denuncian que a los latinos no les están llegando actualizaciones oficiales del estado de la pandemia en su idioma. Por eso las autoridades del condado ofrecieron una conferencia traducida al español, el 16 de abril.
Se calcula que unos 199 mil 500 latinos viven en esa localidad, por eso es importante, según Grace Rivera-Oven, miembro del comité Latino Health Initiative (LHI), ofrecer información en el idioma que los hispanos, especialmente de bajos recursos, entienden. “La respuesta del condado ha sido lenta sobre los servicios existentes. Es frustrante marcar a un número que no funciona o no hablan español”, dijo Rivera-Oven. El Tiempo Latino, por ejemplo, llamó varias veces a los teléfonos que se ofrecieron durante la conferencia, pero ninguno respondió.
Rivera-Oven se lamentó que en las zonas de Germantown y Gaithersburg no existan suficientes servicios de ayuda ni un puesto para las pruebas. “Me han llamado varias familias latinas que están en cuarentena, el 311 no les funciona o les piden que vuelvan a llamar, tampoco hay un número central en español. Están solas y aisladas, les falta comida, pañales y medicinas”.
La activista comunitaria Rosario Reyes, con su pregunta a través de Facebook durante la conferencia, dejó traslucir su preocupación: “Las familias me preguntan cuáles son los lugares donde pueden hacerse la prueba, porque en Gaithersburg no tenemos información en español”.
La concejal Nancy Navarro durante un “Live” con El Tiempo Latino (ETL) aseguró que se ha fortalecido “de manera rápida la comunicación en diferentes idiomas, porque entendemos que nuestra comunidad no recibe la información como debería ser”. Añadió que “el impacto es muy fuerte, muchas personas llaman a la oficina diciendo ‘qué hago’, ‘tengo síntomas’, ‘no tengo médico primario ni tengo seguro’ y les ofrecemos información sobre la red de clínicas comunitarias”.
Los grupos más afectados
¿Por qué el coronavirus está afectando más a los afroamericanos y a los latinos? Travis Gayles, director de Servicios de Salud Pública del Condado, aproximó una explicación: “Las comunidades de color no pueden tele trabajar y usan transporte público. También hay condiciones médicas, quiero decir que si tienen diabetes o asma están en mayor riesgo. Dicen que los latinos están en peligro, pero no quiero asociar la mortalidad a una etnia”.
Además reflexionó sobre factores como el transporte, la vivienda o el empleo que podrían predisponerlos al contagio. “El aumento de pruebas sobre el coronavirus ayudará a saber si los latinos se están contagiando más. La disparidad en salud es un factor sistemático que ha exacerbado esta crisis sanitaria”, dijo el funcionario.
En el intento de parar los contagios, en Montgomery es obligatorio cubrirse el rostro en lugares cerrados como farmacias, buses y supermercados. Los empleados de negocios también deben llevar una mascarilla. Hasta el martes se reportaron 2 mil 768 casos positivos en el condado y en el estado la cifra superó los 14 mil.
Tierra de contrastes
El condado de Montgomery, según la Oficina del Censo, está entre los 20 más ricos del país. En él hay códigos postales que compiten en opulencia con Malibú, en California; o los Hamptons, en Nueva York, pero además de esas mansiones de jardines y pasto inmaculado, hay disparidades económicas abismales. En los últimos cinco años, los contrastes entre ricos y pobres, así como entre razas son más profundos.
Según un reporte del mismo condado, entre los afroamericanos y los latinos las tasas de tuberculosis, sífilis, VIH, mortalidad infantil y visitas a las emergencias por problemas cardíacos son más altas, comparadas con los índices de la población blanca. Estas son enfermedades que ponen a estas minorías en desventaja frente al coronavirus.
Durante una conversación de ETL con Olivia Carter-Pokras, profesora de Epidemiología de University of Maryland (UMD), quien además es parte del comité de LHI, ella aseveró que se necesita diseminar más información en español. “Hay que informar a la población latina, no solo sobre lo que no debe hacer sino también lo que puede hacer. Llamar, golpear la puerta del vecino y preguntar si algo le hace falta, también eso es importante para la salud mental”, dijo Carter-Porkas.
Sobre el aumento de casos en el condado de hasta el 30% durante la semana pasada, la profesora de UMD dio dos razones: “Pese a que no hay muchos lugares para hacerse las pruebas, sí se están haciendo más tests [de coronavirus] y lo otro es que no hemos alcanzado aún el pico de la pandemia. Entre el 25 y 50% de portadores del virus son asintomáticos y eso hace más complicado lidiar con esta amenaza sanitaria”.
Al tiempo que avanza la pandemia crece el desempleo en Montgomery. Más de 35 mil personas se quedaron sin trabajo. A la par, el condado es la sede de 34 mil negocios y, según su el máximo representante político, Marc Elrich, su Administración tiene un fondo para ayudar hasta a mil comercios. De no llegar ayuda federal, el motor de la economía estará en caída libre.
“Me quedé sin empleo apenas empezó esta crisis. Trabajaba en el comedor de una universidad, pero no puedo pedir beneficios de los que hablan, porque recién me llegó el permiso de trabajo de TPS. No sé nada sobre los programas, no entiendo el inglés, dependo de mi hija para la traducción, pero ella trabaja y no tiene tiempo”, dijo Eleana, quien prefirió reservarse el apellido por razones personales.
SERVICIOS EN ESPAÑOL
Pruebas. En el condado de Montgomery, especialistas de tres centros de salud entregan órdenes para las pruebas de coronavirus a posibles infectados que no tengan seguro o que son indocumentados. De necesitarlo llame a Mary’s Center al (844) 796-2797, Care for your Health al (240) 844-2552 y a Proyecto Salud (301) 962-6173.
Información. Para mantenerse al tanto de las últimas noticias sobre servicios durante la emergencia puede ingresar a Facebook y buscar @LatinoHealth, allí encontrará información en su idioma, sobre el condado de Montgomery. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) tiene un servicio en español para el consumidor. Para informarse ingrese a www.fda.gov y busque información en español sobre el coronavirus.
Abuelitos. ¿Quiere información sobre cómo tratar a los adultos mayores en casa durante esta emergencia?, entre a YouTube y escuche los concejos y recomendaciones de la gerontóloga Anna María Izquierdo, quien le dirá qué hacer, qué comer y cómo ayudar a mantener el ánimo en alto: www.youtu.be/w7yZ47S2zWI.
En vivo y #Alminuto. Durante la pandemia El Tiempo Latino está realizando actualizaciones diarias en Facebook y Lives con invitados especiales del condado de Montgomery y otras localidades del DMV. Siga @ElTiempoLatino y visite www.eltiempolatino.com.
